“인근 주민들이 농업용수 등으로 사용하니 기쁘고 보람 됩니다. 관정을 이용하는 이들이 자기 것처럼 깨끗이 써줬으면 하는 바람입니다.”

유태경(59) 영암군 서호면 이장단장은 개인 우물을 4년째 무료로 개방해 인근 7개 마을 주민들의 생활·농업용수에 대한 걱정을 덜어주고 있다.

6일 영암군에 따르면 유 단장은 가뭄이 심했던 지난 2020년 전남도와 영암군의 지원을 받아 자신이 살고 있는 효성마을에 3마력(1마력=약 735W)의 지하수 관정을 개발했다.

이후 해당 우물을 누구나 사용할 수 있도록 하고 있다.

이에 영암군 서호면 엄길마을에서 농사를 짓는 전태영씨는 올여름 기록적인 폭염에도 큰 걱정없이 농업용수를 확보했다.

실제로 지난 7-8월 낮 최고기온이 35도를 웃도는 등 불볕더위가 기승을 부린 때에도 전씨는 1t 트럭에 커다란 물통을 싣고 인근 효성마을 우물에서 물을 실어와 콩, 옥수수 등을 재배하는 1㏊ 밭에 서너 차례 뿌렸다. 시들하던 작물들은 언제 그랬냐는 듯 다시 탱탱하게 살아났다.

전씨는 “주로 7-9월에 많이 이용한다. 농사를 짓다 보면 깨끗한 물이 필요할 때가 많은데, 효성마을 우물이 딱 적당하다”며 “요즘은 하루에 4-8t을 길어오고 있으며 우물이 생긴 뒤로는 폭염에도 물 걱정 없이 농사를 짓고 있다”고 말했다.

유태경 서호면 이장단장은 “과거 다른 곳의 관정을 이용할 때 눈치를 보고, 허락을 받아야 했다”며 “이 같은 불편 없이 누구나 필요한 물을 쓸 수 있도록 관정을 계획할 당시부터 무료로 개방할 것을 결심했다”고 밝혔다.

유 단장의 바람대로 관정의 물은 다양한 사람들이 알뜰살뜰하게 쓰고 있다. 특히 농번기에는 농업용수로, 봄과 가을에는 가로수·화단 정비와 산불 진화용 소화수로 여러 마을 주민들로부터 각광받고 있다.

한편 영암군은 유 단장의 물 나눔을 돕기 위해 관정 주위에 무더위쉼터를 설치했다.

우승희 영암군수는 “가뭄 해결을 위해 설치한 관정의 물 나눔이 옛 마을공동체의 상부상조하던 미담을 재현하고 있다”며 “다른 영암의 관정들도 유 단장의 우물처럼 많은 사람들이 이용할 수 있도록 개방해줬으며 한다”고 전했다.

한편 지난 7월 기준 영암군의 관정은 총 3천270개다. 군은 과수·채소 등 원예특작 농가에 보조사업으로 관정 설치비의 50%를 지원하고 있다.

/영암=나동호 기자