목포해양경찰이 순찰 중 길을 잃은 어린이를 발견, 가족에게 무사히 인계한 사실이 뒤늦게 알려져 지역사회를 훈훈하게 하고 있다.

19일 목포해양경찰서 등에 따르면 북항파출소 김치형(37) 경사는 최근 목포 북항 3부두를 순찰하던 중 선착장 인근 정박 여객선 위에서 A(8)양을 발견했다. 당시 A양은 여객선 위에서 혼자 난간을 붙잡고 흔들며 뛰어다니고 있어 해상 추락 등 안전사고 발생 위험이 컸다.

또한 당시 폭염주의보가 발효된 무더운 날씨에 갑판 온도가 40도에 이르고 있어 온열 질환도 우려되는 상황이었다.

이에 김 경사는 재빨리 A양에게 다가가 인적 사항을 확인하고 즉각 북항파출소로 상황을 전파했다.

이후 북항파출소 해양경찰관들이 신속 출동해 A양의 부모에게 상황을 알리고, A양에게 수분을 공급하는 등 조치를 취하며 안전하게 보호했다.

A양은 집 인근 무인 아이스크림 판매점을 다녀오겠다고 말한 후 집으로부터 약 2㎞ 떨어진 북항 선착장까지 길을 잃고 혼자 배회하다가 김 경사의 눈에 띈 것으로 파악됐다.

A양의 가족은 “아이가 집에서 이렇게 멀리 떨어진 곳까지 올 줄은 상상도 못했다”며 “무사히 딸 아이를 찾아줘 정말 감사하다”며 북항파출소를 찾아 감사 인사를 전했다.

김 경사는 2014년 해양경찰에 입문한 후 지능범죄수사계, 형사계 등 다양한 부서에서 근무한 10년차 베테랑 경찰관이다.

김 경사는 “A양을 발견했을 때 아들과 또래라 더 마음이 갔다”며 “앞으로도 해양경찰관으로서 사명감을 갖고 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

/목포=정해선 기자