김청용(60·사진) 목포수협조합장이 지역경제의 한 축인 수산업 발전과 목포 경제 활성화에 기여한 공로를 인정받아 2024년 목포시민의상을 수상한다.

18일 목포시에 따르면 최근 열린 목포시민의상심사위원회에서 김 조합장을 경제 부문 2024년 목포시민의상 수상자로 선정, 오는 30일 제62회 목포시민의날에 시상한다.

목포수협은 일제 강점기인 1937년에 설립, 올해로 창립 87주년이 되는 대한민국 서남권의 대표적인 수산업 협동조합으로 과거 4대 항 6대 도시의 화려한 번영기가 있었다.

그러나 기후 변화와 생태 환경 변화에 따른 어족자원 감소, 잡는 어업에서 기르는 어업으로 빠르게 변화하는 수산업 환경 변화에 오랜 침체기에 빠져있었으며, ‘선창이 살아야 목포가 산다’라는 말이 있듯이 지역경제에도 많은 영향을 미치고 있다.

김 조합장은 지난 2016년 제20대 조합장으로 취임해 21대, 22대 조합장을 연임하는 동안 경제적으로 소외된 북항 지역을 목포의 새로운 경제 중심지로 발전시켰다.

김 조합장은 사업구조 개편과 변화와 혁신을 실천해 85년 동안 구도심에 자리했던 목포수협을 국내 최대 규모의 ‘서남권 친환경 종합지원단지’에 신축하고 동시에 북항으로 이전해 새로운 백년대계를 시작했다.

또한 조합원 소득 증대(배당 및 지역경제 활성화)에 기여했으며, 2016년부터 지난해까지 8년간 총 76억원을 생산어업인에게 배당과 장려금으로 지급했다.

코로나19 펜데믹으로 어려운 시기에도 불구하고 2020년, 2021년 2년 연속 전국 수협 위판고 1위 달성과 상호금융사업 수도권 진출로 2016년 총 5천억원이던 총사업 규모를 지난해 기준 2조원 안팎으로 성장시켜 조합원의 수익 증가, 선창 주변 경기활성화 등을 이끌었다.

김 조합장은 수산업 발전 활동에도 적극 참여했다.

지난해 3월부터 대통령소속 농어업·농어촌특별위원회 미래수산특별위원으로 활동하며 수산어촌 분야에 대한 다양한 의제를 선정하고 체계적으로 논의함으로써 농특위 수산어촌 분야 성과의 대외적 인식을 제고했다. 또 부가가치 창출, 수출 증대를 위한 미래지향적 수산업으로의 전환에 기여하고 있다.

김 조합장은 사회공헌 활동으로 선한 영향력도 전파하고 있다.

목포장학재단에 2016년부터 지난해까지 8년간 총 3억2천만원의 장학금을 기탁, 인재 육성에 기여했으며 2016년부터 지난해까지 8년간 총 2천500만원의 연말 불우이웃돕기 성금 기탁에도 앞장섰다.

목포 해안누리길 희망의 바다 만들기 운동 등 해양쓰레기 청소 봉사 활동도 하고 있으며, 매년 1억여원의 예산을 책정해 2만여 마리의 치어를 방류하며 어족자원 증대에도 힘을 쏟고 있다./목포=정해선 기자