경찰관들이 범죄 예방 순찰 중 폭염 속 탈진 상태로 도로를 횡단하는 치매 노인을 발견, 신속하게 구조한 사실이 뒤늦게 알려져 지역사회를 훈훈하게 하고 있다.

1일 목포경찰서 죽교파출소에 따르면 파출소 4팀 배영주(49) 경위와 구재필(31) 순경은 최근 관내 순찰 중 왕복 4차선의 목포대교를 배회 중인 윤모(85·여)씨를 발견했다.

윤씨는 당시 주행 중인 차량 및 소음으로 인한 극도의 공포심에 소리를 지르며 차량 속으로 뛰어드는 등 교통사고 위험 우려가 높은 상황이었다.

이에 두 경찰관은 윤씨를 안전하게 갓길로 유도, 구조했고 순찰차에 있던 물을 마시게 하며 탈진 관리에 힘썼다.

그러면서 이름과 사는 곳 등을 물었으나 윤씨가 자신의 이름으로 추정되는 한 단어만 되풀이하자 치매를 앓고 있는 것으로 추정, 특정조회를 해 동명의 13명에 대한 인적사항을 파악한 뒤 주소지 탐문을 통해 30여분 만에 8번째 집에서 윤씨의 아들을 만났다.

아들에 의하면 점심 식사 후 설거지를 하던 중 어머니가 사라진 걸 알게 돼 곧바로 어머니를 찾아다녔지만 한 시간 가까이 어머니의 흔적을 발견할 수 없어 실종 신고를 하려던 찰나 경찰과 함께 온 어머니를 보게 됐다.

아들은 해당 경찰들에 연신 감사 인사를 전했다.

윤씨의 집에서 목포대교 입구까지는 걸어서 20여분이 걸리며 윤씨가 발견된 목포대교 입구 반대편까지는 도보 40-50여분이 소요된다.

윤씨는 전에도 2번의 실종 신고가 접수 된 바 있으며, 수차례 집을 나가 배회한 것으로 알려졌다.

배영주 경위와 구재필 순경은 “경찰로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라며 “앞으로도 주민의 생명과 안전한 일상을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

김범상 목포경찰서장은 “목포시민의 안전과 생명을 지키고 적극적인 조치로 시민으로부터 신뢰받고 사랑받는 목포경찰로 이끌어 나가겠다”고 말했다.

김윤수 죽교파출소장은 “치매 노인은 폭염이나 혹한에 오랜 시간 노출될 경우 치명적인 피해를 입을 수 있다”며 “지자체 차원에서 치매 노인 배회 감지기를 추가 보급하거나 통장협의체와 협업해 일대일 관리 등 촘촘한 안정망을 확대하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

/목포=정해선 기자