해남군이 군 최대 산업인 농어업의 지속 가능한 발전 전략으로 ‘대한민국 농어업 수도’의 청사진을 제시해 관심을 모으고 있다.

25일 해남군에 따르면 군은 전국에서 가장 넓은 3만5천660㏊의 농경지와 청정 땅끝바다를 보유한 대한민국 대표 농어업군으로 농어업 활성화가 지역 발전의 가장 핵심 과제로 꼽히고 있다.

해남군이 스마트한 미래농업으로의 전환을 서두르고 있는 가운데 가장 괄목할만한 성장세는 기후변화 대응을 통한 지속 가능한 농업 육성 분야에서 나타나고 있다.

지난해 과수전문기업인 H&B팜을 유치해 지난 5월부터 화산면 폐교부지를 활용한 기후변화 대응 과수실증단지를 조성하고 있다. 토지면적 2만여㎡와 건물 1천585㎡에는 과수 실증센터와 실증재배 하우스가 들어설 예정이며, 이는 블루베리 등 해남 지역 환경에 적합한 우수아열대 품종을 발굴하고 시험재배하는 테스트베드로 활용하게 된다.

또한 2033년까지 215억원을 투입해 140㏊ 규모 기후변화 대응 과수단지를 조성한다.

군은 해남을 대한민국 과수 품종 보급 중심지로 육성하겠다는 계획으로, 과수단지는 과수 생산·유통과 함께 청년농·귀농 등을 대상으로 한 취·창업 프로그램 운영 등의 일자리 창출 부가 효과도 기대하고 있다.

오는 2027년까지는 삼산면 평활리 일원에 국립농식품기후변화 대응센터가 건립될 예정으로, 이는 우리나라 농식품 분야 기후변화 대응 관련 업무수행을 위한 전담기관이 될 방침이다.

기존 해남, 완도, 나주 등 3개 시험지를 통합해 이전하게 되는 전남도 과수연구소는 기후변화에 대응한 아열대 신품종 개발 보급과 지역 적응성 연구 등을 통해 경쟁력있는 지역특화작목 육성을 선도하게 된다. 25㏊ 규모로 올해 연말 착공해 2026년 운영에 돌입할 방침이다.

특히 해남군은 이에 발맞춰 국내 최대 규모 군 농업연구단지를 클러스터화 해 조성하고 있다.

전남도 과수연구소, 군 농업연구단지를 연계한 약 60㏊규모의 전국 최대 기후변화대응 농업연구단지에는 고구마 연구센터, 청년농업인 스마트 임대농장, 과학영농 실증시험 등 다양한 사업들이 추진된다.

명현관 해남군수는 “농식품기후변화센터와 해남군 농업연구단지를 통해 국가적 과제인 기후변화 대응의 농업 분야 연구와 기술보급 속도를 높여 국내 농업의 대전환을 이뤄내겠다”며 “기회발전특구를 통한 첨단전략산업과 함께 미래산업으로서 농어업의 지속 가능한 발전을 양 날개로 해남의 미래 먹거리가 될 장기 성장동력을 육성하겠다”고 말했다./해남=박필용 기자