“소아암 환우들의 쾌유와 새로운 시작을 응원합니다.”

해군 제3함대사령부(이하 3함대) 소속 경남함 유도무기관으로 근무 중인 김하늘(25·여·사진) 중위가 최근 소아암 환우를 위해 ‘어머나 운동본부’에 2년간 기른 모발 35㎝을 기부해 주목받고 있다.

2022년 해군 소위로 임관한 김 중위는 해군사관후보생 교육 과정에 입교하기 위해 긴 머리를 자르며 모발 기부에 대한 생각을 처음 떠올렸다.

또한 김 중위는 주위 여군 선배들이 환우들을 위해 모발을 기부하고 있다는 얘기를 듣고 자신도 기회가 된다면 모발 기부를 실천하겠다고 다짐했다.

하지만 모발을 기부하기까지 많은 망설임이 있었다. 어렵게 기른 머리카락를 단번에 자르는 것에 대한 아쉬움, 출항이 잦은 함정 근무 중에도 머리카락을 관리해야 하는 점 등이 김 중위를 계속 고민에 빠지게 했다.

그럼에도 ‘내가 기부한 모발이 소아암 환우들에게 소중하게 쓰일 수 있다’는 말을 되뇌이며 펌, 염색을 하지 않고 2년간 모발을 관리했다.

‘어머나 운동본부’는 25㎝가 넘는 머리카락을 기부받아 항암치료로 심한 탈모를 겪고 있는 소아암 어린이들을 위한 특수 가발을 제작·기부하는 단체다. ‘어머나 운동’은 ‘어린 암 환자를 위한 머리카락 나눔 운동’의 줄임말이다.

김 중위는 대학생 시절부터 자율봉사활동 동아리 회장을 맡으며 봉사활동을 꾸준히 이어왔다. 지난 2018-2022년 용인시 우수자원봉사자로 선정되기도 했다.

2020년에는 뜨개질로 모자를 만들어 난민 지원 기구를 통해 신생아에게 모자를 기부했으며, 시각장애인 오디오 콘텐츠 제작을 위한 목소리 나눔에도 지원하며 봉사활동의 영역을 넓혀갔다.

이 밖에도 헌혈에 적극 동참하는 한편, 적십자협회에도 일정 금액을 정기적으로 기부해 지난해 적십자협회로부터 우수 후원자 감사패를 받았다.

잘린 머리카락을 한 손에 쥔 김 중위는 “소아암 환우들이 하루빨리 건강한 삶을 되찾아 설렘이 가득한 내일을 기대하길 바란다”고 말했다.

/목포=정해선 기자