광양시는 태아기부터 노년기까지 ‘더 촘촘하게 더 두텁게’ 전국 최고의 복지를 받을 수 있도록 보육 감동도시 실현에 박차를 가하고 있다.

9일 광양시에 따르면 시는 ‘생애복지플랫폼’의 두번째 단계로 저출산 등으로 인한 인구 절벽과 지방 소멸 위기를 극복하기 위해 ‘영유아기’ 양육비 부담 완화와 빈틈없는 보육체계를 위한 정책을 펼치고 있다.

아이들이 행복하고 부모는 안심하며 보육교직원을 만족시키는 ‘보육 감동도시 실현’을 위해 올해 보육분야 예산 799억원을 확보했으며, 이는 인구가 거의 두 배인 인근 자치단체와 비슷한 수준이다.

더불어 2017년 출범한 (재)광양시어린이보육재단은 지역 특성에 맞는 맞춤형 보육사업으로 저출산 극복과 아이 키우기 좋은 도시 광양의 구심점 역할을 하고 있다.

먼저 가정에서 아동을 양육하면 부모급여가 지난해에는 0세 월 70만원, 1세 35만원이 지급됐는데, 올해는 0세 월 100만원, 1세 50만원으로 확대 지급된다.

시는 어린이집을 이용하는 영아의 밀착 보육을 위해 2020년 전국 최초로 0-1세반 영아의 교사 대 아동 비율을 1명씩 축소하는 ‘반정원 조정 담임교사 인건비 지원사업’을 추진했다.

그 결과 2022년도 ‘지자체 저출산 우수사례’ 대통령상을 수상했으며, 올해도 33억원의 사업비를 확보해 추진 중이다.

올해 신규시책으로 아빠들의 육아 참여 확대와 가족 친화적 환경 조성을 위해 ‘고용보험법’에 따른 광양시 거주 남성 육아휴직 근로자에게 월 30만원씩 최대 3개월간 지원하는 ‘아빠 육아휴직 장려금’ 사업을 시작했다.

특히 광양시는 초등학교 입학 전 보육시설 이용 유아에 대해 부모들이 믿고 맡길 수 있는 최적의 보육환경을 조성하고자 안전하고 촘촘한 보육환경 사업을 추진하고 있다.

또 국공립어린이집을 지속적으로 늘려온 결과, 2018년 19개소에서 2024년 36개소로 대폭 확충됐다. 앞으로 황금지구 한라비발디, 황금지구 더샵베이센트, 중동 산이고운마린파크, 마동 중흥S클래스 아파트 내에 4개소의 국공립어린이집이 추가 개원할 예정으로 수준 높은 공보육 인프라를 조성할 계획이다.

광양시육아종합지원센터에서는 전남 최초로 ‘아동발달지원사업’을 시행해 언어 및 발달 지연 영유아를 조기 발견하고 상담 치료 등을 연계하고 있다.

올해 처음으로 ‘찾아가는 아동발달상담’을 추진해 보육기관을 방문한 상담사가 아이의 행동을 관찰하고 보육교사와의 상담을 병행해 장애 위험이 있는 영유아를 조기 발굴하는 예방적 보육을 돕고 있다.

뿐만 아니라 (재)광양시어린이보육재단에서는 5세 보육시설 이용 아동을 대상으로 1인1악기 예술교육 지원사업을 추진하고 있다.

지난해부터 보육시설 64개소, 84학급에 악기 지원을 완료했으며 유아 악기 교육 전문강사가 보육시설로 찾아가 바이올린, 디지털피아노, 우쿨렐레, 난타북, 드럼 등의 희망하는 악기 수업(월 4회 25만원)을 진행하고 있다.

정인화 광양시장은 “부모가 아이를 낳아 키우는데 가정에서의 부담을 줄이고, 사회적 부담을 넓혀 더 두텁고 더 촘촘하게 보육환경을 조성해 출산율을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “빈틈없는 맞춤형 보육사업으로 젊은 층이 출산과 양육의 부담을 덜고 일과 가정이 양립될 수 있는 광양만의 특화된 보육환경을 구축하겠다”고 밝혔다.

/광양=양홍렬 기자