해남군이 인구 감소에 대응하기 위해 ‘생활 인구’ 확대에 적극 나서고 있다.

26일 해남군에 따르면 생활 인구는 정주 인구 뿐만 아니라 ‘체류하는 인구’를 의미하는 개념으로 월 1회, 하루 3시간 이상 통근, 통학, 관광 등을 통해 체류하며 지역의 실질적인 활력을 높이는 사람까지 ‘인구’로 본다.

국가의 총인구 수는 감소하는 반면, 지역간 인구 유치 경쟁은 심화되는 상황을 극복하기 위해 정부에서도 지난해 10월 ‘인구감소지역 지원 특별법’을 통해 새로운 인구 개념인 생활 인구를 도입했다.

해남군은 고령화 등 지속적인 인구 감소에 대응해 생활 인구 확대를 위한 맞춤형 시책 발굴에 속도를 내고 있다.

먼저 지방소멸대응기금 투자사업인 지역상생 ‘강해영 프로젝트’가 시작을 알리고 있다. 강해영 프로젝트는 강진·해남·영암 3개 지역을 연계한 관광 콘텐츠 개발을 통해 생활 인구를 유입, 인구 소멸에 적극 대응하기 위한 지자체 상생 사업이다.

또한 지역을 연계한 융복합 관광콘텐츠 개발·운영을 통해 단일 목적지 중심이 아닌 인접 지역을 연계 방문하고, 권역 체류 기간을 증대함으로써 생활 인구 유입과 관광 활성화로 이어지는 사업을 추진 중이다.

해남에서 장기 체류하고 여행하면 숙박비와 입장료, 체험비를 지원하는 ‘남도에서 한 달 여행하기’와 현지인처럼 살아보는 생활관광 프로그램 ‘땅끝마실’ 장기체류형 관광 프로그램도 인기다.

해남군은 올해 하반기부터 업무협약을 맺은 관악구 청년들을 대상으로 ‘관악 to 해남 두 지역살이’ 사업도 선보인다.

해남군 관계자는 “전국적인 인구감소 추세 속 생활 인구 증대가 지역에 활력을 불러올 인구 정책의 대안으로 부각되고 있다”며 “생활 인구가 꾸준히 유입될 수 있도록 다양한 정책을 운영하겠다”고 말했다./해남=박필용 기자