지난 12일 오후 광주 동구 비움 박물관. 큰 등치의 스웨덴 올레 톨레의원이 청소년들과 만나 여러 가지 이야기를 흉허물없이 털어놓는 시간이 진행됐다. 참가 청소년들은 눈이 휘둥그래지며 스웨덴의 민주정치 사회를 부러워했다. ‘어떻게 저게 가능할까’, ‘우와, 너무 부럽다’, ‘개인이 아닌 공동체를 위한 삶이 있다니’ 등등. 우리와는 사뭇 다른 분위기와 제도에 참가자들은 넋을 빼고 강연과 토론에 빠져들었다.

이날의 오붓한 자리는 다큐멘터리 ‘울지마, 톤즈’의 영웅 이태석 신부와 연관해 이태석재단이 마련한 프로그램이었다. 그 누구도 흉내내기 힘든 고 이태석 신부의 남다른 리더십을 미래 세대 청소년들에게 올바로 전하기 위해 마련한 것이다. 이태석재단은 이미 두 차례의 리더십스쿨을 서울에서 꾸린 바 있고 이번에 3기를 서울과 광주를 오가며 진행 중에 있다. 이날의 프로그램은 광주 프로그램의 첫 시간인 셈이었다. 이태석재단은 이태석 신부의 섬김과 봉사의 리더십을 조금이라도 본받기 위해 설립한 재단으로 ‘울지마, 톤즈’를 만든 구수환 PD가 이사장으로 있다.

올레의원은 교사출신으로 무려 18년간 의정활동을 하고 있는 스웨덴의 5선의원이다. 지난해 제1기 이태석리더십학교 프로그램에도 초청돼 연사로 강연한 바 있는 올레의원은 “학생들을 만나 너무 좋다”는 말로 강연을 열었다. ‘스웨덴 정치의 교훈’이라는 제목의 강연에서 그는 스웨덴 의원은 먹고 살 정도의 보수를 받긴 하지만 돈을 버는 직업은 아니라면서 돈을 벌려고 했다면 의정활동 대신 사업을 해야 한다고 밝혔다. 또 의원들에게는 어떠한 특권도 없다고 했다. 해외 출장의 경우 소액의 출장비를 받으며 이 중에서 식사비를 현지에서 대주어 남는 돈이 있을라치면 귀국 후 반납한다고 했다. 개인이 아닌 공동체를 지향하는 정신이 뚜렷함을 계속해서 강조했다.

스웨덴은 사회의 투명성이 매우 강하고 부패지수가 낮으며 지도층 인사의 특권의식이 없다고 전했다. 사회계약에 의해 높은 세율의 세금을 내되 복지와 사회보장 서비스가 철저해 굳이 개인연금을 들 필요가 없으며 육아비용과 대학등록금에 대한 부담도 없다. 더불어 스웨덴 리더십의 상징이랄 수 있는 ‘라곰(Lagom)’을 소개하며 극단적으로 가지 않는 균형감각을 갖는 게 라곰이라고 설명했다. 참가학생들은 강연 후 앞다퉈 손을 들어 질의에 나섰다. “돈보다 관계를 중시하는 공동체를 지향함으로써 행복을 추구하는 게 가능한가” “의원들이 특권없이 봉사하는 활동을 어떻게 하느냐.” 등등의 질의에 올레의원은 최선을 다해 답변했다.

고 이태석 신부는 톤즈에 최초의 학교를 설립했으며 35인조 브라스밴드를 만들어 내전 중인 아이들이 총 대신 악기를 들게 함으로써 미래 희망을 갖게 했던 남 수단의 슈바이처다. 이태석 신부의 삶을 다큐멘터리를 통해 널리 알린 구 이사장은 이태석리더십을 우리 청소년들에게 전달해야 한다는 소명의식으로 이태석재단을 만들어 활동에 박차를 가하고 있다. 섬김과 봉사의 리더십, 그 정신을 청소년들에게 알려줌으로써 그들이 성장해 지도자가 되었을 때 사회 또는 국민에게 그런 자세로 다가가게 해야 한다고 굳게 믿고 있다.

이번 3기 리더십스쿨에 참가한 학생은 서울 29명, 광주 17명 등 모두 46명. 이들은 7주간의 과정을 거친 뒤 남수단으로 봉사활동을 떠난다. 이태석 신부가 남수단에 뿌려놓은 사랑과 섬김의 리더십을 보는 동시에 또 다른 봉사활동을 펼치기 위해서다. 참가비는 모두 무료. 19일엔 판소리 배일동 명창이 강연자로 판소리예술의 세계를 소개함과 동시에 명창으로 서기까지 어떤 시련과 고난을 이겨냈는가에 대해 이야기를 나누게 된다.

우리 미래 사회는 어떻게 해야 밝은 전망을 갖게 될까. 신자유주의의 치열한 경쟁 속에서 여전히 자신만 잘 사는 사회를 추구해야 하는지 아니면 공동체의 가치실현을 해야 하는지. 이태석리더십 스쿨은 청소년들이 그에 대한 질문과 해답을 직접 내리고 방향성을 스스로 제시하는 길 안내 역할을 하고 있다. 그들이 있어서 우리의 미래는 밝다.