고물가·저성장 시대가 고착화되면서 지출을 줄이고 적은 돈이라도 모으려는 소비자들이 늘어나면서 공동 구매 플랫폼 올웨이즈를 시작으로 이마트, 11번가, 컬리 등 유통가들이 스마트폰 앱(APP)으로 과일·식품·포인트 등 부가 수입을 얻는 ‘앱테크’ 전략을 내세우고 있다.

특히 게임을 통해 상품과 서비스에 대한 접근성을 높이는 ‘게이미피케이션(Gamification)’ 열풍이 뜨겁다. 소비자의 관심이 쏠리고 상품이나 서비스를 접하는 시간이 길어지면서 효과적인 마케팅 수단이라는 평가를 받고 있다.

이마트는 오는 5월 중 게임형 앱테크 서비스인 ‘이마트팜’을 선보일 예정이다. 다양한 미션을 수행해 얻은 보상으로 열매를 키우고 수확한 후, 이를 실제 상품으로 교환하는 게이미피케이션 서비스다. 수확한 상품은 이마트 매장에서 수령이 가능해 이마트 앱 활성화 및 고객들의 오프라인 매장 방문 효과도 있을 것으로 기대된다.

출석, 전단 보기, 리뷰 작성 등 간단한 미션과 이웃 농장 맺기 등으로 보상을 받을 수 있고 이마트 장보기 등 특별 미션도 선보인다.

앱 공식 오픈에 앞서 9-14일 베타 테스터 모집에 나섰다. 베타 테스터 전원에게 열매 수확에 따른 보상품과 노브랜드 감자 칩 기프티콘, e머니 500점 등을 제공한다. 우수 테스터 10명에게는 5만원의 이마트 모바일 금액권을 증정한다.

이마트보다 앞서 출시한 11번가, 컬리, 올웨이즈 등의 게임형 앱테크 서비스도 꾸준한 인기를 얻고 있다.

11번가는 지난 3일 ‘11키티즈’를 선보였다. 상품을 검색하거나 구매하면 고양이 사료와 간식이 제공되고 최대 11마리의 아기 고양이 육성을 완료할 때마다 6년근 홍삼정, 프리미엄 육포, 버거킹 쿠폰, 스페셜 굿즈 등 보상이 주어진다.

앞서 지난해 11월 선보인 ‘11클로바’를 통해 1억2천800만회의 누적 접속을 기록했고 올해 1분기 1인당 월평균 앱 이용 시간이 지난해 동기 대비 90% 이상 늘어나는 등 플랫폼이 활성화됐다.

컬리가 지난해 8월 출시한 ‘마이컬리팜’은 가상의 테라스 속 화분에 작물을 키우는 게임으로 게임 이용자는 비 이용자보다 4배 이상 자주 방문했다.

모바일 농장 게임의 선두주자인 올웨이즈의 ‘올팜’ 서비스는 지난 2021년 출시 이후 1년9개월만에 700만명이 이용했다.

게임을 통해 재미와 보상이 동시에 주어지고 그 과정에서 소비자들이 정기적으로 앱을 이용하고 일정 시간 머물면서 자연스럽게 상품 구매로 이어지고 있다.

저비용·고효율 마케팅에 소비자의 수요까지 충족해 유통가와 고객 모두가 만족하는 앱테크 열풍은 한동안 지속될 것으로 예상된다.

/정은솔 기자