프로야구 KIA 타이거즈가 2024 정규시즌 개막전을 기분 좋은 승리로 장식했다.

KIA는 23일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 2024 신한은행 쏠(SOL) 뱅크 KBO리그 키움과의 1차전 홈 경기에서 크로우와 불펜의 호투, 최원준의 쐐기포를 앞세워 7-5로 승리했다. KIA는 이날 승리로 지난 2018년 이후 7년 만에 개막전 승리를 따냈다. 이범호 감독도 공식 사령탑 데뷔전에서 첫 승리를 맛봤다.

선발 투수로 나선 새 외국인 투수 윌 크로우는 5와 3분의 2이닝 동안 6피안타(1피홈런), 1볼넷, 5삼진, 5실점(4자책)을 기록하며, 다소 고전했으나 타선과 불펜의 도움을 받아 승리투수가 됐다.

타선에서는 9회까지 장단 13안타가 터졌다. 최형우가 3타수 2안타 2타점으로 맹타를 휘둘렀고, 박찬호와 소크라테스, 이우성, 김태군도 멀티 히트를 기록했다. 성공률 100%를 기록한 팀 도루 4개도 공격에 힘을 보탰다. 이우성(1회)과 김선빈(1회), 소크라테스(4회), 김호령(7회)이 각 1도루씩 기록, 누상을 휘저으면서 키움 마운드를 흔들었다.

불펜진의 안정적인 무실점 피칭도 키움의 추격을 뿌리치고 승리에 기여했다.

크로우에 이어 6회 2사 1루에 마운드에 오른 곽도규는 추가 실점을 막으며, 데뷔 첫 홀드를 기록했다. 7회에는 전상현이 1이닝을 1안타 무실점으로 끝냈고, 8회에는 최지민이 세 타자를 범타로 정리했다. 9회는 마무리 정해영이 1볼넷 무실점으로 이닝을 매조지으며, 시즌 첫 세이브를 기록했다.

KIA가 1회 선취점을 내줬다.

선두타자에게 안타를 허용한 데 이어 2사 상황에서 최주환에게 우측 담장을 넘는 홈런을 맞으며 0-2로 끌려갔다.

하지만, KIA가 곧바로 반격해 1회를 빅이닝으로 만들었다.

박찬호와 소크라테스에 이은 최형우의 2타점 적시타로 스코어 2-2 균형을 이뤘고, 계속된 찬스에서 김선빈의 1타점 적시타로 3-2 역전에 성공했다.

이어 이우성의 안타와 이중도루로 만든 1사 2,3루 상황에서 황대인의 땅볼과 상대의 '패대기 송구' 등을 묶어 대거 3점을 추가, 순식간에 스코어 5-2로 앞서나갔다.

KIA의 공격은 여기서 그치지 않았다.

4회에는 최원준의 솔로포와 소크라테스의 1타점 적시타로 2점을 더 추가, 스코어 7-2를 만들며 승기를 잡았다.

KIA는 6회에 안타와 볼넷, 실책으로 3점을 허용하며 키움의 거센 추격을 받았다.

하지만, 이후 불펜의 빼어난 피칭으로 키움 타선을 9회까지 단 1안타로 틀어막으며, 더 이상의 추가 실점 없이 경기를 매조지었다.

KIA 이범호 감독은 "선수들이 최선을 다 해준 덕분에 감독 첫 승과 개막전 연패를 끊을 수 있었다. 모든 선수들에게 고맙다는 말 전하고 싶다"며 "크로우가 첫 등판을 무난하게 소화해줬고, 계투진도 너무나 호투를 해줬다"라고 정규리그 첫 승 소감을 전했다.

이어 "오늘 개막전을 맞아 만원관중이 찾아주셨는데 팬분들의 뜨거운 응원이 있었기에 승리할 수 있었다"며 "진심으로 감사드린다. 내일도 좋은 경기로 보답드리겠다"고 덧붙였다.

KIA는 오는 24일 같은 장소에서 키움과 2024 정규시즌 2차전을 갖는다. KIA는 토종 에이스 양현종을 선발 투수로 예고했고, 키움은 새 외국인 투수 헤이수스를 내세운다.

/주홍철 기자 jhc@kjdaily.com