담양에서 생산된 ‘풍요로운 담양쌀’이 지난해에 이어 올해도 프랑스 수출길에 오르며 딸기에 이은 또 다른 효자 품목으로 주목받고 있다.

19일 담양군에 따르면 지난 18일 이병노 군수를 비롯해 최용만 담양군의회 의장, 이기복 NH농협은행 담양군지부장, 김범진 담양농협장, 양남근 수북농협장, 박요진 봉산농협장, 이종혁 담양군농협쌀조합공동사업법인 대표 등이 참석한 가운데 담양군농협쌀조합공동사업법인에서 프랑스 현지 아시안 식료품 유통 전문업체인 ‘ACE FOOD SAS’와 계약해 수출 전용 브랜드인 풍요로운 담양쌀 12t을 선적했다.<사진>

최근 한류의 위상이 높아짐에 따라 한식이 세계적인 건강식으로 자리 잡은 요즘, 담양군은 지난해 미국, 네덜란드, 체코, 프랑스에 담양쌀 129t을 수출한 경험을 토대로 유럽 전역으로 담양 농특산물 수출을 확대할 계획이다.

이는 담양쌀이 대한민국 명품쌀 평가에서 대상, 현재 13년 연속 전남 10대 고품질 브랜드 쌀 평가에서 8회 대상, 5회 최우수상을 받은 명실공히 대한민국 최고의 명품쌀이기에 가능했다.

이병노 군수는 “현재 딸기, 쌀, 가공식품 등 수출 확대를 위한 전담 부서 운영을 계획하고 있다”며 “담양의 뛰어난 농특산물이 전 세계에서 인정받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다./담양=정승균 기자