우리가 쓰는 말 안엔 우리가 바라거나 누리는 삶이 고스란히 들어 있다. 슬기롭게 가다듬은 말은 주변을 돌보고 가꾸며 사랑을 꾸리는 힘을 품는다. 삶이 고스란히 말이 된다. 그렇기에 말에는 힘이 있다.

우리말은 소리뿐만 아니라 뜻, 마음도 함께 담는다. 가령, 우리말 ‘말’과 ‘마음’, ‘맑다’와 ‘물’은 말밑이 같다. 우리말 ‘이야기’와 ‘잇다’, ‘있다’와 ‘이다’, ‘이제·이곳’은 말밑이 같다. ‘바라보다’와 ‘바라다’, ‘바람·바다’, ‘밭·바탕·밖’, ‘밝다·밤’도 말밑이 같다. 마음을 물처럼 맑게 나타내기에 ‘말’이며, 서로 말을 이어서 이제 이곳에서 함께 있는 사람인 말이기에 ‘이야기’인 것이다.

서른세 해에 걸쳐 우리말사전을 돌봐온 최종규가 쓴 ‘우리말꽃’(곳간刊)이 세상에 나왔다.

저자에게 우리말사전 쓰기는 말과 글과 마음을 돌보는 일이기에 그간 하루도 거르지 않고 우리말을 모으고 살피며 가꿔왔다.

우리말사전을 쓰고 엮으면서 배우고 익힌 삶, 살림, 사랑으로 빚은 55가지 이야기를 이 책에 고스란히 담았다.

‘우리말꽃’은 ‘우리말을 꽃피우자’는 뜻이자 ‘우리말 꽃씨를 심자’는 의미다. ‘우리 스스로 우리말을 누리자’는 뜻을 품은 책이다.

훈민정음(세종대왕)부터 한글(주시경)에 이르기까지 배움말(학술) 얼거리뿐 아니라 나고 자란 인천에서 익히 들은 바닷말, 고흥으로 삶터를 옮긴 후부터 늘 아이와 함께 누리는 숲말, 이 나라 곳곳을 누비며 거의 모든 헌책방에 들러 묻히거나 잊힐 뻔한 헌책에서 캐낸 말과 글에 이르기까지.

우리말 돌봄이이자 말꽃지기(사전편찬자)인 최종규는 오늘도 매만지며 돌본 말과 글에 하나둘 갈래를 나누고 세우는 일을 이으며 사람들 살림에 밑거름이 되기를 바란다.

저자는 “모든 말은 마음을 담는다. 마음이 맞는 사이라면 말이 없어도 서로 알아 볼 뿐 아니라 즐겁다”며 “스스로 살피고 스스로 가다듬고 눈망울을 빛내는 ‘말꽃씨’를 즐거이 품고서 아름다이 날개를 펼 수 있기를 바란다”고 말했다./최명진 기자