“퇴직 후 바리스타가 될지 누가 알았겠어요? 100세 시대에 제2의 직업은 필수죠.”

최하나(65·여)씨는 최근 광주 서구 풍암동 서빛마루시니어센터 ‘카페서빛’에서 바리스타로 인생 2막을 열었다.

최씨는 지난해 12월 카페서빛에서 일할 시니어 바리스타를 모집한다는 소식을 접하고 곧장 바리스타 학원에 등록, 자격증을 취득했다.

최씨는 13일 “30여년 정도 직장생활을 했다”며 “퇴직 후 취미를 갖기 위해 주말 농장 동호회에 가입했는데, 동호회 사람들과 이른바 ‘커피 맛집’들을 다니면서 자연스럽게 커피에 관심을 갖게 됐다”고 밝혔다.

이어 “카페서빛이 ‘서빛마루시니어센터 내 카페’를 넘어 모두가 인정하는 ‘라떼 맛집’으로 지역 명소가 됐으면 하는 바람”이라고 웃었다.

카페서빛은 서빛마루시니어센터의 노인 일자리 창출 사업 중 하나로 만 60세 이상이면 누구나 참여할 수 있다. 선발 당시 각종 자격증이나 유사 업무 경력 등은 추가 점수로 반영되나 참여 의사와 활동성이 주요 선발 기준이다.

이번 모집에서는 최씨와 함께 15명의 시니어가 채용됐다. 이들은 안전·직무 교육을 총 4회 이수한 뒤 지난달부터 오전·오후로 나뉘어 주 2회씩 6시간, 월 8회 총 24시간 근무를 하고 있다. 한 시간당 보통 3명의 시니어와 1명의 매니저가 함께 일한다.

카페 운영 시간은 평일 오전 10시부터 오후 4시까지며 공휴일은 휴무다. 임금은 시간당 1만원으로 월 24만원이다.

카페서빛은 여느 카페와 같이 다양한 메뉴를 선보이고 있다. 카운터에는 ‘어서오세요. 카페서빛입니다’라는 정겨운 인사말이, 주방에는 여러 음료 레시피가 각각 붙어있다.

최씨는 “아직은 서툴지만 인근 카페에 뒤처지지 않도록 많은 노력을 하고 있다”며 “시니어 바리스타가 가장 어려워 하는 메뉴는 ‘라떼’”라고 말했다.

이어 “라떼는 스팀 기계로 우유를 데우면서 거품을 내고, 데운 우유를 커피에 부어 모양을 만드는 노련한 기술이 요구돼 경험이 부족한 시니어 바리스타에게 큰 난관”이라며 “이를 극복하기 위해 많은 시니어들이 퇴근 후 집에서도 라떼 아트를 연습하고 있다”고 덧붙였다.

최씨의 이런 모습을 본 첫째 아들은 올해 설 선물로 고가의 우유 거품기와 커피 머신을 선물했다.

최씨는 “이번에 함께 채용된 시니어들 중 최연소는 60세, 최고령은 77세로 다양한 시니어들이 모이면서 커뮤니티가 형성되기도 했다”며 “배우자를 떠나보내거나 자녀들이 모두 타지방에 있어 말동무를 필요로 하던 시니어에겐 카페 출근이 삶의 원동력”이라고 전했다.

최씨는 마지막으로 “카페서빛은 시니어 바리스타의 노력이 담긴 공간”이라며 “친절은 기본이고 맛까지 보장하니 많이 찾아달라”고 당부했다./박현진 기자