나주시에서는 민족 대명절인 설을 앞두고 대표 특산품인 ‘나주배’ 선과 작업에 분주하다.

4일 나주시에 따르면 전국 최대 배 주산지인 나주시에서 이번 명절 출하되는 배 물량은 약 2천137t으로 예상된다.

지난해 개화기 저온 피해로 생산량이 줄어 올해 출하량은 전년도 설 명절 대비 42%가량이 감소했다.

생산량 감소에 따라 배 가격도 상승했다. 2023년산 신고 배 15㎏기준 서울, 광주, 나주지역 공판장(경락) 가격은 5만9천원에서 최대 7만원 선까지 거래되고 있다.

온라인 쇼핑몰에선 5㎏, 7.5㎏를 대형 유통 마트 등은 6.5㎏, 8㎏ 나주배 포장 상품을 만나볼 수 있다.

나주시장 품질보증제 배 브랜드인 ‘천년이음 나주배’의 경우 나주시조합공동사업법인 온라인 쇼핑몰에서 구매 시 배송비를 포함해 1일 기준 5㎏는 4만8천원, 7.5㎏는 6만5천원에 판매 중이다.

생장조절제 무처리, 당도 12브릭스(brix) 이상, 색감·신선도 등 엄격한 선별 과정을 거쳐 상품화한 최상급 배 브랜드로 명절 선물용으로 큰 인기를 얻고 있다.

나주배는 달달하고 풍부한 과즙에 아삭한 식감, 건강에도 좋은 대표적인 과일로 꼽힌다.

윤병태 시장은 지난달 29일 나주배원예농협 부덕종합유통센터 배 선과 작업 현장을 찾아 유통물량, 시장가격 동향, 품질 등을 꼼꼼히 살피고 애로사항을 청취하며 관계자 노고를 격려했다.

윤 시장은 “저온 피해 등 어려운 여건 속에서도 고품질 나주배 생산·유통에 힘써주는 배 농가, 유통조직 관계자들에게 감사하다”며 “이번 명절 선물로 우수한 맛과 품질, 건강에도 으뜸인 나주배를 적극 추천한다”고 밝혔다.

/나주=정종환 기자