미국 에너지부 산하 기관인 에너지 고등 계획원이 완도군 해조류 양식 기술 시스템의 벤치마킹에 나섰다.

22일 완도군에 따르면 지난 18일 미국 에너지부 산하 기관인 에너지 고등 계획원(ARPA-E)에서 한·미 에너지부 국제 공동 연구 개발 사업인 ‘외해 해조류 양식 기술 시스템 구축’을 위해 완도를 방문했다.<사진>

‘외해 해조류 양식 기술 시스템 구축’ 사업(2025-2029년)에 해조류(대형 갈조류)를 활용한 바이오매스 대량 생산 및 블루카본 발굴을 위해 최첨단 공법의 양식 기술이 투입됨에 따라 ARPA-E는 사업 대상지인 국내 최대 해조류 생산지 완도군을 찾게 됐다.

ARPA-E는 첨단 에너지 기술의 연구·개발을 촉진하고 자금 지원 업무를 수행하는 기관이다.

이날 에블린 엔 왕(Evelyn N. Wang) ARPA-E의원장을 비롯한 관계자와 케리 청(Kerry Cheung)미 대사관 에너지국 과장, 오운열 해양수산과학기술진흥원장 등 20여명이 완도를 방문했다.

방문단은 먼저 신우철 군수로부터 완도군 해조류 양식에 대한 설명을 들은 후 미역 등 해조류 양식장과 해양 헬스케어 유효성 실증센터를 찾았다.

해양 헬스케어 유효성 실증센터는 해조류 기반 기능성 소재의 유효성 평가를 통한 표준화 플랫폼 개발부터 식품, 의약(외)품, 화장품 등 소재 연구·개발과 기업 지원 등을 하고 있다.

군은 해양 헬스케어 유효성 실증 센터를 비롯해 해양바이오 공동 협력 연구소 등 시설을 갖춰 해조류를 특화한 해양바이오산업을 육성하고 있다.

에블린 엔 왕 미국 ARPA-E 원장은 “해조류 양식의 중심지인 완도군에 직접 와보니 해조류 바이오매스 대량 생산에 적합한 곳임을 확인했다”며 “한미 공동 협력 프로젝트가 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

신우철 군수는 “외해 해조류 양식 시스템이 성공적으로 구축되면 해조류를 활용한 해양바이오산업의 발전과 해조류 탄소 흡수원 지정에도 밑거름이 될 수 있을 것으로 기대된다”며 “사업 추진에 적극 협력하겠다”고 밝혔다./완도=윤보현 기자