요리연구가이자 방송인인 백종원 대표가 장성에 외식산업개발원을 만든다.

21일 장성군에 따르면 장성읍 옛 노인복지회관 건물에 ㈜더본코리아 산하 더본외식산업개발원 장성센터를 조성할 예정이다.

백종원 대표가 창업한 ㈜더본코리아는 충남 예산군 예산상설시장을 관광명소로 탈바꿈시켜 전국적인 주목을 받고 있다. 더본외식산업개발원은 지역 특산물을 활용한 음식 개발과 교육 등을 담당한다.

더본외식산업개발원 장성센터는 지난해 9월 장성군과 ㈜더본코리아가 체결한 업무협약의 일환으로 추진되고 있다.

군은 지난해 11월 ㈜더본코리아 관계자와 건물 상태를 확인하고 회의를 진행하는 등 센터 유치를 단계별로 준비해 왔으며 12월엔 백종원 대표가 장성을 방문, 센터 예정지와 황룡시장 등을 답사한 바 있다.

더본외식산업개발원 장성센터가 들어서면 장성군은 장성에서만 맛볼 수 있는 매력적인 음식 개발부터 인력 양성, 창업 지원, 전통시장 활성화에 이르기까지 음식문화 경쟁력을 한 단계 높일 구심점을 확보할 것으로 기대하고 있다.

군은 현재 도시계획 변경, 설계, 공사 인허가 등 관련 행정절차를 진행 중이다. 장성센터는 오는 9월 개원 예정이다.

김한종 군수는 “더본외식산업개발원 장성센터 개원이 황룡전통시장 활성화, 장성 5대 맛거리 조성사업 추진과 상승 효과를 발휘해 지역 경쟁력을 끌어올려 줄 것으로 기대한다”고 말했다./장성=김문태 기자