대한민국 제15대 대통령 김대중 탄신 100주년을 맞아 ‘김대중 금언(金言)집’이 출간됐다. 정진백 김대중추모사업회 회장이 엮은 ‘김대중의 말’(태학사刊)이다.

정치 입문 전인 1953년 10월3일 ‘일본이 진실로 한국과의 친선을 원한다면 과거부터 사과하라’는 내용으로 쓴 수록지 미상의 기고문부터 ‘노무현, 마지막 인터뷰’를 위해 2009년 6월27일에 쓴 추천사까지. 55년여 동안의 연설·강연·성명·법정진술·옥중서신·인터뷰·대담·기념사·저서 등에서 엄선했다.

그가 엮어 선보이는 ‘김대중의 말’에는 김대중의 세계관·역사의식·사상철학의 진수가 담겨 있다. 또 위대한 역사적 과업에 대한 과학적인 법칙, 역사를 통해 제기된 난감한 질문에 대한 합리적인 해답이 들어 있으며, 인간의 존엄성을 고양시켜 주는 인간주의의 덕목 또한 눈길을 끈다.

이 책에는 민주주의의 중요성과 실현 방법, 남북 통일의 필요성과 추진 방향, 자유시장경제의 확립을 위한 경제관과 구체적 정책 제안, 한반도의 지정학적 위치에 따른 우리 외교의 자세와 방향, 시기마다의 정세 판단과 예측, 노동자·농민·여성·빈민 등 사회 약자들을 위한 정책적 발언, 그밖에 그의 생각 체계를 엿볼 수 있는 세계관·역사의식·사상철학·인생관·종교관 등이 담겨 있다.

“한국의 일부 인사 중에는 현 정세 하 한일 관계 개선이 요청되는 면에만 관심한 나머지 덮어놓고 양국 친선만을 운위하는 경향이 있는데, 이는 극히 위험한 견해가 아닐 수 없다. 우리는 남에게 교만을 부릴 하등의 필요도 심사(心思)도 없으나 한편 남으로부터 받아야 할 당연한 예절을 포기함으로써 민족의 위신을 추락시키고 스스로를 욕되게 할 수는 없는 것이다. 더욱이 그것이 한일 간 금후 천 년 국교의 기본적 출발점이 됨에서랴!”

이 책에 첫 번째로 수록된 김대중의 말은 1953년 10월3일에 쓴 수록지 미상의 기고문이다. 한일 간의 과거사 문제가 70년이 지난 현재까지도 해결되지 못한 작금의 현실을 떠올리게 한다.

“그들이 나에게 어떤 짓을 한다 하더라도, 국민에 대한 내 충성, 우리들 자손에 대한 내 책임감을 바꾸지는 못합니다. 나는 이미 그 결의를 바꿀 수 없는 인간입니다. 1971년, 내가 대통령 후보가 되었을 때 그 곤란한 상황 속에서도 지지해 준 유권자의 46%, 540만 명을 배신할 수는 없습니다. 생명을 바치는 외에 그것을 회피할 자유가 없어요.”

김대중은 다섯 차례 죽음의 고비를 넘기며 끝내 대통령이 돼 대한민국 최초로 정권교체를 이뤄냈다. 그가 박정희 정권에 맞서 ‘3·1민주구국선언’을 하고 투옥된 후 법정에서 한 이 말은, 정치인으로서 유권자를 어떻게 생각해야 하는지 굳은 신념을 보여준다.

그는 또한 많은 명언을 남겨 오늘의 정치인들을 일깨우고 있다.

“논리의 검증을 거치지 않은 경험은 잡담이며, 경험의 검증을 거치지 않은 논리는 공론이다.”(1982년 청주교도소에서 보낸 옥중 서신)

“정당을 옮기는 것은 물론이고, 여기저기 계보를 옮겨 다니는 정치인은 결코 성공할 수 없습니다. 한번 결정을 내릴 때까지는 신중해야 합니다. 그러나 결정이 내려진 다음에는 어떤 어려움이 있더라도 경솔하게 바꾸거나 변덕스럽게 이곳저곳을 기웃거려서는 안 됩니다. 그런 사람은 가볍고 추해 보입니다. 납득할 만한 이유 없이, 소소한 이해관계에 따라 거취를 결정하는 사람은 결코 조직이나 국민으로부터 신뢰를 받을 수 없습니다.”(‘새로운 시작을 위하여’, 1993년 12월17일)

그는 국민을 향해 수없이 반복해 외쳤다. 국민이 잘나야 하고, 현명해야 하고, 무서워야 한다고. 그래야만 민족 정통성, 민주 정통성, 정의 사회, 양심 사회를 구현할 수 있다고 했다. 구체적으로는 이 사회의 일원으로서 정부를 항상 감시하고, 옳지 않을 때는 과감하게 반항하고 싸워야 한다고 했으며, 그런 ‘행동하는 양심인’이 되자고 외쳤다.

‘김대중’이라는 이름을 수식하는 말들은 많다. 50여 년의 파란만장했던 정치 역경 속에서 그가 어떤 생각을 했고 그 생각을 어떤 말로 표현했는지, 이 책 ‘김대중의 말’은 오롯이 보여준다.

영화 ‘길 위에 김대중’ 스틸컷

/최명진 기자