아침·저녁으로 쌀쌀하게 부는 바람과 길거리에 쌓이는 알록달록 나뭇잎들이 어느덧 가을의 마지막과 겨울의 시작임을 나타내며 월동의 계절이 왔음을 알리는 듯하다.

동물은 동면하고 철새는 남쪽이나 또는 북쪽으로 이동을 하며, 곤충은 번데기와 성충으로 추운 겨울을 날 준비를 하듯 사람들도 추운 겨울을 따뜻하게 보내기 위해 두꺼운 옷과 난방용품 등을 준비하는 등 모두가 저마다의 방법으로 월동준비에 들어간다.

최근 5년(2018-2022년) 평균 전체 화재건수 중 겨울철 화재 발생 비율은 28.1%으로 봄철 27.8%, 여름철 22.4%보다 높게 나타났다. 화재 원인은 50.1%가 부주의로 인한 화재이며 주요 원인은 담배꽁초, 불씨·불꽃 등 방치, 쓰레기 소각, 음식물 조리 순이다.

우리 소방은 겨울철 대형화재로 인한 인명피해 저감을 위해 11월 불조심 강조의 달을 시작으로 다음 해 2월까지 겨울철 소방안전대책 추진을 통해 화재 위험성이 높아지는 전통시장 자율안전관리 추진, 대형 공사장 및 물류창고 등 화재 우려 대상 화재예방을 강화하고 공장 밀집 산업단지 및 캠핑장 등 야외 휴양시설 소방안전관리 및 화재 예방을 위한 컨설팅을 실시한다.

또한 겨울철 소방 안전문화 확산을 위한 화재 위험 겨울용품(전기장판, 히터, 열선) 및 화목보일러 안전사용 등 다양한 화재 예방과 소방정책 홍보활동을 추진한다.

각종 난방기구 및 전열기구 사용이 많아지고 따뜻한 실내 활동이 늘어나는 계절인 만큼 화재 위험성과 인명피해 발생율도 높아지기에 월동준비 시 더욱 주의와 관심이 필요하다.

겨울철 가장 많이 사용하는 전기장판의 경우 사용 전에 내부 열선이 접히거나 외부 충격으로 인한 외관상 파손 및 안전인증(KC마크) 제품 여부를 확인하고 라텍스나 이불 등을 겹겹이 덮은 채 사용하지 않도록 주의해야 한다.

전기히터 역시 안전인증을 받은 제품 여부를 확인하고 이불이나 소파 같은 가연성 물질에 가까이 두지 않아야 하며, 전기열선은 겹쳐서 설치하지 않고, 열선의 피복 상태를 수시로 점검해야 한다.

이 외에도 사용하려는 난방용품에 대한 주의사항을 잘 숙지한 후 사용하고, 사용하지 않을 때에는 전원을 끄고 플러그를 뽑아두는 습관이 필요하다.

화목보일러의 경우에는 불연재로 구획된 별도 실에 설치하고, 겨울철 월 1회 이상 연통 내부를 청소해야 하며, 보일러 주변에 소화기를 비치하여 화재 발생 시 즉각 대처할 수 있도록 준비해야 한다.

주택에 거주한다면 화재 발생 시 신속한 대피와 대응을 위해 주택화재경보기와 소화기도 필요하다. 이미 구비돼 있다면 소화기는 압력게이지가 녹색을 가리키는지 확인하고 제조일자 기준 10년이 경과한 노후소화기는 폐기하도록 하며, 주택화재경보기는 수시로 작동점검버튼을 눌러 점검하면 된다.

옛 사자성어 중에 ‘곡돌사신(曲�P徙薪)’이란 말이 있다. 화재를 예방하기 위해 미리 굴뚝을 꼬불꼬불하게 만들고 아궁이 근처의 나무를 딴 곳으로 옮긴다는 뜻으로 화근을 옮겨 미리 방지한다는 의미이다.

본격적인 겨울을 앞두고 따뜻한 겨울나기를 위해 준비하는 시기인 요즘, 매서운 추위는 따뜻하게 녹여도 안전의식은 녹지 않도록 곡돌사신의 자세로 우리 모두가 함께 관심을 갖고 월동준비에 나선다면 따뜻하고 안전한 겨울을 보낼 수 있을 것이다.