전남도의 ‘민간공항 무안 이전’ 입장 표명 요구에 묵묵부답으로 일관해온 광주시가 이번 주중 민간·군공항 관련 입장을 발표할 예정이어서 귀추가 주목된다.

강기정 광주시장은 14일 기자들과 만난 자리에서 “이번 주 안에 공항 문제에 대해 말씀드리겠다”고 밝혔다.

강 시장은 “군공항은 마라톤으로 비유하면 장기 레이스”라며 “오래 쌓이고 묵은 것을 1년 만에 해결할 수는 없을 것”이라고 조심스러운 입장을 분명히 했다.

특히 강수훈 시의원이 지난 8일 행정사무감사에서 광주 군공항 이전 사업 지연과 관련해 ‘정치가 실종된 상황’이라고 지적한 것에 대해 강 시장은 “군공항을 중심으로 정치가 실종됐다라고 평가하면 군공항 문제는 해결 못한다”고 동의하기 힘들다는 입장을 밝혔다.

강 시장은 “1년5개월 만에 특별법 통과시키고 한 군데도 찬성하지 않았던 가운데 함평이 찬성으로 돌아서고, 전남도도 군공항의 ‘군’자도 입에 안 붙이다가 도지사님이 직접 군공항을 전남에 유치하겠다고 나서는 등 엄청난 변화를 가져왔다”고 설명했다.

이어 그는 “군공항 문제는 참으로 어려운 문제이기 때문에 그동안 잘 안됐던 것이고 정말 인내를 가져야 한다”며 “마음 같아서는 별 이야기를 서로 할 수 있다. 그런데 함평군이 여론조사하겠다는 것도 우리가 지켜봐야 되고, 군공항에 대해서는 따로 한번 말씀드리겠다”고 여지를 남겼다.

공항 문제와 관련, 광주시는 이르면 15일 또는 16일께 구체적인 입장을 밝히기 위해 일정을 조율하고 있는 것으로 전해진다.

특히 강 시장이 공항 문제를 직접 언급하겠다는 방침을 밝힌 만큼 그동안 전남도가 요구해 왔던 ‘군공항 문제가 해결되면 광주 민간공항의 무안국제공항 이전’에 대한 입장을 표명할 것이란 전망도 나온다.

앞서 장헌범 전남도 기획조정실장은 이달 2일 기자 간담회를 통해 “군공항 문제가 해결되면 광주 민간공항은 무안국제공항으로 이전해야 된다는 것이 전남도의 일관된 입장”이라며 “이는 이미 국가계획(제6차 공항개발종합계획·2021-2025년)에 반영돼 있다”고 광주시를 압박했다.

장 기획조정실장은 또 “광주시는 2018년 협약과 같이 민간공항을 군공항 문제 해결 전에 무안국제공항으로 이전하는 것은 어렵겠지만 최소한 ‘군공항 문제가 해결되면 민간공항의 무안국제공항 이전’ 대원칙을 조속히 표명해주길 바란다”고 촉구했다./김재정·박선강 기자