평생 무궁화를 마음에 담아 작품활동을 한 ‘무궁화 화가’ 청운 이학동 화백이 지난 28일 영면에 들었다. 향년 100세.

고인은 2022년 SBS ‘세상에 이런 일이’에 출연해 100세의 노령임에도 뜨거운 창작열을 보여줘 화제를 모은 바 있다.

이 화백은 1923년 나주군 성복동에서 태어나 일제강점기 시절 나주천주학교에서 운영하는 해성학교 교사로 재직하다가 1944년 강제 징병돼 일본 니가타항에 배치돼 일제의 패망까지 병영생활을 했다.

광복으로 귀국한 이 화백은 1947년 조선대학교에 입학해 서양화는 오지호 화가에게, 동양화는 허백련 화가에게 배우고 1회 졸업생으로 졸업해 여수중학교 미술교사로 6·25까지 근무했으며, 이후 나주 버드실중학교, 나주한독공업고등학교 교사를 거쳐 1984년 고흥 동강중학교 교감으로 정년하기까지 교육에 열정을 쏟았다.

이 화백은 교사로 활동하는 중에도 직업청소년을 위한 야간중학교였던 나주BBS를 운영했으며, 1961년 나주 최초로 서양화 개인전을 비롯해 50여 차례 개인전을 개최했다.

1923년생인 이 화백은 100세 화가로도 유명한데, 그는 작고하기 전까지 창작열을 불태웠으며 특히 2021년 나주나빌레라문화센터 초대전 ‘청운의 꿈 일백년, 예술을 만나다’ 전을 열었다. 올해 5월에는 ‘청운 이학동 화백 특별 회고전’을 나주문화예술회관에서 가졌는데 이 회고전이 이 화백의 마지막 전시회가 됐다.

이 화백의 장례는 나주 문화예술인들의 뜻을 모아 나주문화예술인장으로 치를 것을 결정하고 장례위원회를 구성해 윤여정 나주문화원장과 김관선 나주예총회장을 장례위원장으로 선임하고, 31일 오전 8시30분 나주목문화관 마당에서 추모식을 갖고 발인할 예정이다.

유족으로 4남 4녀를 두었고 빈소는 나주장례식장이며 장지는 나주시 노안면 선영이다.

/나주=정종환 기자