1937년 갑작스레 강제이주를 당한 고려인에게 ‘무엇을 챙길지’ 고민할 수 있는 시간적 여유는 없었다.

가지고 있던 재산을 처분하는 것조차 여의치 않았던 상황에서 다수의 고려인은 씨앗을, 일부는 책을 들고 열차에 올랐다.

그 결과 씨앗을 챙긴 이들은 척박한 땅을 옥토로 개간하며 크질오르다를 카자흐스탄 농업 생산의 주요 축으로 만들었고, 책을 들고 온 고려인들은 오늘날의 크질오르다 국립대학교를 세웠다.

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◇한민족 최초 4년제 대학 ‘명맥’ 크질오르다로 이어져

크질오르다 국립대학의 기원은 1931년 블라디보스토크로 거슬러 올라간다.

19세기 후반과 20세기 초 연해주 등 러시아 극동지역에 한인 마을이 증가하면서 현재 초등학교 격의 교육기관이 여럿 설립됐으나 대부분 ‘러시아어 학교’였다.

그러나 1917년 러시아 혁명 이후 소비에트 연방(소련) 정부가 들어서면서부터 펼쳐진 ‘토착화 정책’ 덕에 한인들은 교육기관에서 조선말을 쓸 수 있게 됐다.

시간이 흘러 초등교육을 마친 이들의 눈은 고등교육으로 향했고, 이에 맞춰 연해주 곳곳에 고려인사범학교가 세워졌다.

그 중 한민족 최초 4년제 대학으로 불리는 ‘원동고려사범대학(遠東高麗師範大學)’은 1931년 블라디보스토크에서 설립됐다.

설립 이후 원동고려사범대학은 1935년 첫 졸업생 17명을 배출하며 극동지역 고등교육의 중심지로 자리매김했으나 1937년 스탈린의 강제이주 명령으로 고려인들이 블라디보스토크를 떠나면서 학교는 자연스레 문을 닫았다.

1937년 강제이주로 원동고려사범대학이 자연스레 문을 닫게 되자, 고려인들은 소장도서를 챙겨 크질오르다에서 새롭게 학교를 열었다. 이후 원동고려사범대학은 크질오르다 사범대학을 거쳐 현재 국립대학으로 자리매김했다. 사진은 크질오르다 광장과 인근에 새롭게 생긴 크질오르다 국립대학 8번 건물.

그런 학교를 블라디보스토크로부터 머나먼 카자흐스탄 크질오르다에 다시 세운 이들은 강제이주 당시 책과 활자 등을 챙긴 지식계층의 고려인들과 학교의 교수들이었다.

유대인으로 강제이주 대상이 아니었던 고려사범대학 학장을 필두로 보이찌크 세계문학·문학원론 교수와 그의 아내 등 5명의 타민족 교원은 ‘제자들을 버릴 수 없다’며 자발적으로 중앙아시아행 열차에 탔다.

그 덕에 고려인들은 블라디보스토크의 원동고려사범대학보단 부족하지만, 교사(校舍)와 함께 옮겨 온 소장도서를 바탕으로 학교의 문을 다시 열 수 있었다.

그러다 1938년 소련당국의 명령으로 ‘민족학교 개편령’이 내려지면서 크질오르다로 이전한 원동고려사범대학은 ‘크질오르다 사범대학’으로 재편됐고 1996년부턴 지금의 ‘크질오르다 국립대학’이라 불리고 있다.


◇도시 전체가 배움터…고려인 문화·생활사 ‘곳곳’

특이하게도 크질오르다 국립대학은 여타의 국내 대학과 달리 학교 건물이 8개로 나뉘어 시내 곳곳에 분산돼 있다.

이 중 본관인 6번과 외국어 대학 성격의 1번 등 2개의 건물은 시간이 지나면서 증·개축이 이뤄지긴 했지만, 고려인들이 처음 세웠던 원형에서 크게 다르지 않다고 한다.

특히 본관 도서관엔 강제이주 때 고려인들이 가져온 고서가 현재까지 보존되고 있고, 크질오르다 지역 대학 중 유일하게 한국어 학과가 있으며 제2외국어로 한국어 강좌를 듣는 고려인 학생들도 있다는 점에서 고려인 선조들의 노력이 헛되지 않았다는 게 여실히 느껴졌다.

다만, 시간이 흐르면서 고려인이 처음에 만들었던 ‘민족학교’의 성격은 옅어졌다는 점에서 아쉬움을 남겼다.

그렇지만 고려인들이 일찍이 기틀을 닦은 덕에 크질오르다 국립대학은 지역 내 가장 유서 깊은 대학으로써 교육과 문화의 중심지로 자리매김했다는 것에 비춰 볼 때 그 의미가 남다르다.

실제 크질오르다 국립대학 건물들은 지역 내 역사·문화적 의의가 특별한 곳 인근에 조성되는 특징을 보인다.

최근 크질오르다 광장 바로 옆에 조성된 8번 건물이 크질오르다 박물관과 인접한 게 일례다.

크질오르다 박물관은 지리와 역사에 초점을 둔 곳으로, 강제이주로 지역에 정착하게 된 고려인들의 흔적도 전시돼 있었다.

그 중 가장 눈에 띄었던 건 김만삼을 비롯해 농업 확산에 기여한 공로를 인정받은 ‘노동 영웅’들에 대한 기록과 그로부터 기술을 이어받은 ‘노력 영웅’ 이브라이 자하예프와 관련된 전시였다.

이를 보면서 크질오르다 고려인들의 생활 모습과 문화 등은 잊혀지지 않았으며, 기억되고 있음을 알 수 있었다.

크질오르다에 학교(위)가 들어서며 교육과 문화의 중심지로 우뚝 선 현지 곳곳에는 고려인의 흔적이 남아있다. 아래는 강제이주를 당한 고려인 선조들도 물건을 사고 팔았다는 크질오르다 전통시장.

고려인의 생활사는 크질오르다 전통시장에서도 엿보였다.

선조들이 수확한 작물을 시장에 내다 팔며 생계를 이어갔듯이 후손들도 수공예품이나 직접 만든 옷가지 등을 판매하며 살아가고 있었다.

2대째 크질오르다 전통시장에서 과일 장사를 하고 있다는 세르게이박(48)씨는 “시장은 세상을 살아가는 모든 이의 피와 땀이 모이는 곳”이라며 “이곳에서 누구보다 많은 피와 땀을 흘린 고려인으로 사는 게 자랑스럽다”고 자신의 뿌리에 남다른 애정을 드러냈다.

이어 “크질오르다 곳곳에 남아있는 선조들의 흔적은 후대를 살아가는 우리에게 자긍심인 동시에 후세대 역시 저런 발자취를 남길 수 있다는 지향점”이라며 “세계의 고려인들이 모두 선조들의 피어린 삶을 본받고, 자랑스러운 민족임을 잊지 않았으면 한다”고 말했다.

/안재영 기자

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.