교통사고로 인한 인적·물적 피해가 여전히 발생하면서 최근들어 운전대를 잡으면 자신의 생명을 담보할 안전벨트 착용이 습관화돼 있는 교통문화가 정착되고 있다.

이젠 안전벨트 착용의 당위성은 두말할 나위없이 너무나 당연시되는 추세다. 하지만 착용의 불편함 번거로움 때문인지 일부 운전자들이 올바른 착용방법인 어깨에서 가슴쪽으로 대각선으로 메어야 함에도 불구하고 경찰 단속현장에서 이를 모면하기 위해 황급히 안전띠를 당겨 몸에 살며시 걸쳐 놓아 일견 착용하는 것처럼 보이게 하는 행동하는 경우도 종종 보곤한다.

심지어는 안전띠 착용의 불편함을 덜기 위해 안전띠의 신축성을 차단하는 고정장치를 설치하는가 하면 안전벨트 미착용에 의한 차량 내 경고음을 해제하는 특수 고안장치를 사용하여 안전벨트 착용을 피하려는 경우도 있다.

이렇듯 단지 단속을 모면하거나 편리함만을 생각한 안전띠 착용은 사고 발생시 아무런 도움이 되지 못한다. 오히려 부상의 정도만 높일수 있다. 굳이 교통사고 부상자 감소의 실익을 들지 않더라고 안전띠는 이제 운전자가 지켜야할 필수 항목이다.

무슨 일이든 습관이 중요한 법이다. 안전띠 착용이 다소 번거롭고 거추장스럽겠지만 바른 착용 습관을 갖아야 한다. 불의의 사고로부터 당신을 지켜주는 든든한 보험은 안전띠가 우선이다. 지금 이 순간 자신의 안전을 위한 생명띠라는 것을 깊이 인식하고 운전석에 앉길 바란다. 사고가 예고 없듯 안전도 미리미리 준비하지 않으면 결코 보호 받을 수 없음을 알아야 할 것이다.

<김덕형·무안경찰서 몽탄치안센터장>