자금난으로 6년간 공사가 중단됐던 고흥 동강특화농공단지 조성사업이 새 사업자 지정에 따라 정상화될 전망이다. <조감도 참조>

고흥군은 17일 “동강특화농공단지 조성사업에 ㈜에이치케이글로벌을 새로운 사업시행자로 변경 지정해 20일 오전 11시 기공식을 진행한다”고 밝혔다.

고흥 동강특화농공단지는 당초 고흥군 동강면 장덕리 345-5번지 일원에 29만8천247㎡(9만여평) 규모로 308억원(국비 63억원, 지방비 9억원, 민자 236억원)의 사업비를 투입해 민간개발사업으로 조성 중이었으며, 농수산물 및 식료품 가공업체만 입주할 수 있는 지역특화농공단지다.

농공단지는 2012년 농식품부로부터 신규조성 승인을 받았고, 2014년에 ㈜동강특화단지개발이 민간 사업시행자로 지정돼 2017년에 본격 착공했으나, 2018년 초 자금난으로 공사가 중단됐다.

공사가 장기간 중지된 상태에서 2018년 12월 감사원의 감사를 통해 2019년 6월 동강특화농공단지 조성사업의 민간 사업시행자 지정을 취소하고, 기 교부한 보조금을 환수하는 행정처분을 했다.

민간 사업시행자는 군의 행정처분에 불복하고 행정소송을 제기해 8월까지 소송전이 이어졌다.

소송 중에 군은 공영개발을 검토했으나 필지 재매입의 어려움과 농공단지 개발재원 확충 등의 현실적인 문제를 감안해 제3시행사를 적극적으로 발굴하게 됐다.

군은 제3시행사로 개발사업, 건설공사 등 풍부한 실적을 갖춘 건실한 기업인 ㈜에이치케이글로벌을 발굴해, 2022년 9월부터 2023년 8월까지 1년간 사업권 양도양수에 대한 끈질긴 협상을 40회 이상 주도해 사업권 양도양수 절차를 최종 타결할 수 있었다.

동강특화농공단지가 정상화됨에 따라 단지 내 지장물 보상 집단민원이 해소됐고, 공공폐수종말처리시설이 장기간 미가동됐으나 정상 가동할 수 있는 여건이 마련됐다.

공영민 군수는 “민선 8기 군수로 취임하면서 공약사항으로 ‘동강특화농공단지 조기 정상화’를 추진해, 사업 시행자간의 협상 타결로 드디어 군민과의 약속을 지키게 돼 한없이 기쁘다”며 “농공단지 정상화로 산업기반이 확충되고 일자리도 늘어날 뿐만 아니라 인구 유입 효과도 기대할 수 있는 등 지역 발전을 획기적으로 이끄는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

고흥군 관계자는 지금도 계속 문의해 온 식료품 가공업체들의 입주 수요와 사전 입주 의향을 밝힌 19개 농수산물 및 식료품 가공업체를 확보한 여건을 고려하면 농공단지 조성 후 분양·운영까지도 조속히 완료될 것으로 전망했다.

한편, ㈜에이치케이글로벌은 541억원의 광양항만 배후단지 12개 업체 신축 공사를 시공하고, 광주 산수동 가로주택정비사업조합 사업 3천억원을 수주하는 등 탄탄한 개발 사업 실적을 갖춘 건실한 기업이다.

/고흥=최봉환 기자