광주 서구에서 10년째 고깃집을 운영하는 서모(46)씨는 저녁마다 한산한 테이블을 지켜보며 깊은 한숨을 내쉰다. 뉴스에서는 코스피가 역사적 고점을 돌파하고 지역 상장사들의 몸값이 치솟았다는 대대적인 보도가 연일 쏟아진 반면, 서씨의 금전등록기에 찍히는 매출은 지난해 같은 기간보다 오히려 30% 가까이 줄었기 때문이다. 서씨는 “소비자들이 주식이나 미국 ETF로 돈을 벌었다는 얘기는 들리는데 그 돈이 골목상권으로는 전혀 돌지 않는다”며 “체감 경기는 IMF 외환위기 때보다 더 얼어붙은 혹독한 한겨울”이라고 토로했다.

국내 증시가 유례없는 호황을 맞으면서 자산 증식이 소비로 이어지는 ‘낙수 효과’가 기대됐지만 정작 지역 실물 경제에는 온기가 퍼지지 않고 있다. 여기에 ‘나만 소외될 수 없다’는 불안감(FOMO·포모)에 빚을 내 주식판에 뛰어드는 ‘영끌 빚투’까지 기승을 부리며 지역 가계 경제 부실 경고음이 커지고 있다.

23일 한국거래소 등에 따르면 최근 코스피 지수가 9,000선을 돌파해 안착하며 사상 초유의 ‘1만피 시대’를 예고하고 있다.

역사적 신고점을 경신하는 코스피 실적으로 인해 주식은 보편적인 부(富)의 증식 수단으로 자리매김하고 있다.

하지만 현실적인 속사정은 괴리가 뚜렷하다. ‘반도체 투톱’인 삼성전자와 SK하이닉스에 대한 투자 쏠림으로 인해 정작 돈을 버는 사람들은 극소수에 불과하다는 평가가 나오고 있어서다.

그럼에도 최근 정부가 부동산 규제 정책을 강도 높게 시행하면서 시중 자금이 증시로만 쏠리는 ‘자금빨대 효과’가 뚜렷해지고 있다.

코스닥시장본부 광주혁신성장센터의 분석 결과, 지난 5월 광주·전남 투자자의 월간 주식 거래대금은 10조824억원을 기록하며 사상 첫 10조원 벽을 돌파했다. 이는 불과 한 달 사이 19.1%(1조 6천191억원) 폭증한 수치다.

문제는 막대한 자산이 지역 내에서 선순환하지 못하고 거대한 ‘주식 시장’에 갇혀 있거나, 투자 비중이 높은 삼성전자·SK 하이닉스가 위치한 수도권 및 미국 등 해외로 빠져나가는 ‘역외 유출’ 현상이 심화하고 있다는 점이다.

실제 5월 중 지역 투자자들의 거래는 폭증한 반면, 한국전력 등 지역 상장법인 39개 사의 전체 시가총액은 한 달 만에 5조5천억원이나 급감했다. 지역 자금이 지역 기업이나 내수가 아닌 서울 대형주와 해외 증시로 고스란히 흡수됐음을 방증한다.

고물가·고금리 여파로 실질 가처분소득이 줄어든 지역민들이 주식 투자 수익을 지역 내 소비로 전환하기보다는 재투자하거나 빚을 갚는 데 집중하고 있는 점도 실물 경제 선순환을 가로막는 요인으로 꼽힌다.

무엇보다 주식 거래대금의 상당수가 과도한 신용대출과 마이너스 통장 등 ‘빚’에 기반하고 있다는 점도 가계 경제를 위협하는 ‘시한폭탄’이다.

지역 금융권의 한 관계자는 “최근 고금리 기조 속에서도 증시 합류를 위한 신용대출 문의가 급증했다”며 “자칫 증시가 조정 국면에 접어들 경우 지역 가계 경제가 도미노식 부실에 빠질 수 있다”고 경고했다.

이러한 구조적 자금 쏠림 속에 지역 전통시장과 골목상권은 극심한 ‘돈가뭄’을 겪는 역설적인 상황이 벌어지고 있다.

또 지역 경제의 또 다른 축인 건설 경기 침체도 장기화하면서 현장 근로자와 소상공인 등 취약계층의 주머니 사정은 더욱 얼어붙고 있다.

중소기업중앙회 광주전남지역본부가 지역 내 소기업·소상공인들을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 59%가 “경영 상황이 지난해보다 악화됐다”고 답했으며 현재 자금 사정이 나쁘다는 응답도 절반(50.7%)을 넘어섰다.

전통시장과 영세 자영업자들이 체감하는 소상공인 시장경기동향지수(BSI) 역시 수개월째 기준선인 100을 크게 밑도는 60-70선에 머물고 있다.

지역 경제 전문가들은 “현재의 호황은 자산 시장의 지표가 만들어낸 신기루일 수 있다”며 “지표의 화려함에 가려진 자영업 취약계층과 지역 건설업계의 부실을 외면할 경우 자산 양극화에 따른 경기 침체의 골은 깊어질 것”이라고 우려했다.

/임채만·안태호 기자