신안군은 25일 “오는 8월5-6일 전국 최대 백사장 길이(12㎞)를 보유하고 있는 홍매화의 섬 임자도 대광 해수욕장 일원에서 섬 민어축제를 개최한다”고 밝혔다.

이번 민어축제는 식전행사인 성악공연을 시작으로 민어요리 만들기 및 시식회, 민어 해체쇼, 민어 댄스경연대회 및 가요제, 수산물 깜짝 경매 등을 선보인다.

부대행사로 농·수특산물 판매관 운영, ‘민어가 들려주는 바다이야기’ 영상 시청, 생산·소비·판매자 자정 선언문 낭독 등이 펼쳐진다.

주로 7-9월 임자도 해역에서 어획되는 신안 민어는 ‘맛이 좋고 독이 없으며, 부레는 어표라고도 하는데 파상풍을 치료한다’고 동의보감에 기록될 만큼 병약자, 노인, 어린이들의 소화 기능을 향상시키고 비만증, 고혈압, 당뇨, 동맥경화, 중풍, 심장질환 등의 성인병을 예방할 수 있는 더위를 물리치는 여름철 최고의 보양음식으로 알려졌다.

조선시대에는 임금님 수라상에 올라가고 양반들이 즐겨 먹었던 귀한 음식으로 서울 등 대도시에서 최고급 횟감으로 인식돼 고급 음식점을 중심으로 판매되고 있으며, 소비자들은 여름 보양음식으로 꾸준히 찾아 증가 추세에 있다.

현재 신안군은 4월 간재미, 5월 홍어, 깡다리, 낙지축제와 6월 병어, 8월 민어, 9월 불볼락, 왕새우, 우럭, 10월 새우젓 등 제철에 가장 맛있고 많이 잡히는 시기에 맞춰 지역 수산물 축제를 개최하고 있다.

군의 민어 조업어선은 140여척으로 신안군수협 송도위판장에서 대부분 위판 및 판매되고 있고, 지난해에는 742t의 어획량과 96억원의 위판고를 올렸다./신안=양훈 기자