“긴 장마 끝에 찾아올 붙볕더위를 잘 이겨내시라고 어르신들에게 조금이나마 도움을 드리고 싶어 만든 시간입니다.”

24일 오후 5시께 광주 동구 생활실태조사 거점공간(동계천로 6번길 3)에서 쪽방촌 거주 대상자에 대한 ‘여름나기 물품 전달’ 행사가 열렸다.

행사는 동구청과 (사)자비신행회가 주관하고 광주불교연합회 신도회가 후원해 마련됐으며 소원정사 도계스님, 임택 동구청장, 김대원 광주불교연합회 신도회장, 문선화 동구의원 등이 취약계층 100여명에 선풍기, 영양제, 생수, 달걀, 접이식 카트 등을 전달했다.

여름나기 물품 전달 행사는 오는 9월25일까지 매주 월요일 총 10회에 걸쳐 쪽방촌 거주자들을 대상으로 진행된다.

어르신들은 덥고 습한 날씨에 땀을 흘리며 긴 줄을 이뤘지만, 얼굴에는 미소가 번졌다. 도계스님은 물품을 받는 어르신들의 손을 잡아주는 등 따뜻한 인사를 건넸다.

행사 물품을 전달 받은 한 어르신은 “안그래도 덥고 습하고 징했는데 이런 특별한 선물을 받으니까 기분이 너무 좋다. 덕분에 올여름 잘 보낼 것 같다”고 감사함을 전했다.

소외계층에 자비를 몸소 실현하고 있는 도계스님은 어르신들이 보다 편안한 여름을 보낼 수 있기를 바라는 간절한 마음을 담아 행사를 추진했다.

당초 행사는 ‘시원한 생수와 함께 여름나기’였지만 광주불교연합회 신도회의 후원이 더해져 총 5종의 여름나기 물품을 전달할 수 있게 됐다.

김대원 광주불교연합회 신도회장은 “평소 존경하는 도계스님이 좋은 행사를 한다는 소식을 듣고 동참하게 됐다”며 “신도회에서 기부한 선풍기 100대가 올여름 어르신들의 더위를 조금이나마 덜어주기를 바란다”고 말했다.

소원정사 도계스님도 “바쁜 와중에도 이렇게 행사에 동참해준 모든 분들께 감사의 말을 전한다”며 “무더운 여름철이면 더 외롭고 힘든 시간을 보내야 하는 쪽방촌 어르신들이 이웃이 전하는 나눔으로 건강한 여름을 보내시길 바란다”고 전했다.

/안태호 기자