목포·순천·안동·창원·공주대학교 등 5개 국립대학은 18일 “국회의원 15명과 최근 국회 도서관에서 ‘지역 공공의료인력 확충 및 국립 의과대학 신설을 위한 국회포럼’을 개최했다”고 밝혔다.

포럼 참석자들은 의료 취약지역 내 중증 외상, 응급, 만성 질환 환자들이 생존을 위해 상급 종합병원을 찾아 타지역까지 이동하고 있는 열악한 현실을 널리 알리고 의대 정원 증원, 국립대 의과대학 신설 등 정부의 역할을 주문했다.

또 우리나라 공공의료 분야 권위자인 김윤 서울대학교 의과대학 교수와 함께 지역 간 의료 서비스 격차 해소 방안 등을 모색했다.

포럼의 1부는 송하철 목포대 총장의 인사말과 서삼석·강기윤·김원이·김회재·소병철·김형동 의원의 환영사를 시작으로 공동건의문 채택과 각 지역을 대표하는 300여명의 참석자들이 ‘국립 의과대학 신설’과 ‘지역 공공의료 확충’을 외치는 퍼포먼스로 진행됐다.

2부에서는 김윤 교수가 ‘지역 간 의료 불평등 해소를 위한 지역 국립의대 설립 방안’ 등을 주제 발표하면서 상급 종합병원(3차병원)이 부족한 지역의 환자 사망률 증가 통계 결과 등을 토대로 지역 간 의료 불평등의 문제점을 지적하고 해결책으로서 국립 의과대학 신설 및 지역 거점병원 네트워크에 기반한 지역 완결형 의료체계 구축을 제시했다.

발표 이후 이어진 패널토론에서 각 대학의 의료 전문가들은 경제적 효율성을 이유로 의대 신설 대신 기존 의대의 정원 증원이 필요하다는 일각의 주장에 대해 이는 국민의 보건권을 중시하고 있는 헌법 정신을 몰각한 것이며 기존 의대의 정원을 늘리는 방식은 의료 취약지역 주민들이 겪고 있는 고통을 근본적으로 해결하는 것이 아니라는 공통된 의견을 전달했다.

5개 국립대학은 이번 포럼에서 채택한 공동건의문과 관련 논의 내용을 보건복지부에 전달하고 전남·경북·경남·충남 등 의료 취약지역에 거주하는 지역민들의 안타까운 현실에 관심을 기울이도록 요청할 계획이다.

송하철 국립목포대학교 총장은 “지역에는 타지역 상급 종합병원까지 이송되는 과정에서 숨을 거두는 중증 외상, 응급 환자들이나 수도권 병원을 찾아 한 달에 몇 번씩 새벽 5-6시에 일어나 하루를 기차나 버스에서 보내는 분들이 많다”며 “지방에 산다는 이유로 불합리한 의료 불평등을 겪지 않도록 5개 국립대학은 지역 공공의료인력 확충에 뜻을 모아준 국회의원, 지역민들과 함께 국립 의과대학 신설을 적극 추진할 예정”이라고 강조했다.

한편 현재 국회에는 의료 취약지역 내 거주역민들을 위해 발의된 국립대학 의과대학 설치 관련 여러 특별법이 계류 중이다./무안=김상호 기자