일본 후쿠시마 원전 오염수 방류가 초읽기에 들어간 가운데 전국 수산물 생산량 1위인 전남지역에도 초비상이 걸렸다. 먹거리 안전을 걱정하는 소비자 심리가 수산물 소비 위축으로 이어질 경우 전복·김 등 가격 폭락으로 인한 지역 내 양식업 ‘줄도산’이 현실화할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

반면, 신안 천일염 가격은 이미 폭등한 상황에서 사재기·비축 움직임도 뚜렷해 원전 오염수 방류로 인한 수산물 시장 교란 우려가 커지고 있다.

13일 신안군과 천일염 생산업체 등에 따르면 천일염 20㎏ 한 포대가 2만원 수준에 거래되고 있다.

본격 생산이 시작된 지난 4월 초 1만3천-1만4천원 수준이었던 천일염 가격은 최근 급등했다. 여기에 도착 운반비, 상하차 비용까지 포함하면 20㎏ 한 포대에 2만5천원 수준이라는 게 지역 어촌계의 설명이다.

일본 후쿠시마 원전 오염수 방류가 이르면 7월 초로 예상되는 만큼 천일염 가격 상승세는 당분간 지속될 것으로 보인다.

무엇보다 신안지역의 경우 최근 염전에 태양광 사업을 추진하는 사례가 증가하면서 예년에 비해 생산량이 급감했다. 일부 염전과 농협에서 천일염 등을 사재기하거나 비축하는 움직임이 감지되고 있다.

지역 어촌계의 한 관계자는 “2011년 일본 원전 사고 발생 당시에도 천일염 20㎏ 한 포대에 3만5천원까지 오른 적이 있어 그때 보다 가격이 더 상승할 것으로 예상하고 있다”며 “비축 물량을 정확히 파악할 순 없지만 실제 생산량 감소로 공급량도 줄고 소금 가격이 오를 것이 예상돼 물량을 비축하고 있는 상황”이라고 말했다.

이와 달리 수산물의 경우 상대적으로 짧은 보관 기간 등 원전 오염수 방류에 따른 불안 심리로 인해 소비 위축으로 이어져 생산지 단가가 하락하고 있다.

완도산 전복 가격은 지난해 1㎏당 4만2천원에 거래됐지만 올해 들어 2만7천원 수준까지 35% 가량 하락했다.

완도지역 양식어가 관계자는 “오염수가 방류되면 해산물 가격이 요동칠 가능성이 높아 어가와 유통업계 모두 예의주시 하고 있다”며 “당장 방사능 피해가 발생하지 않더라도 향후 발생할 피해에 대한 대책 마련이 시급하다”고 지적했다.

일부 양식어가는 업종 전환까지 고민하는 실정이다. 진도지역의 한 전복 양식업자는 “오염수 방류 이후 소비 감소 등으로 줄도산하지 않을까 걱정스러운 게 사실”이라며 “오염류 방류 즉시 수산물 소비는 급감할 수밖에 없어 민물 양식으로 전업하는 것을 검토하고 있다”고 말했다.

이에 따라 전국 수산물 생산량의 60% 가량을 차지하는 전남지역에서는 오염수 방류에 대비한 해양 방사능 모니터링 등을 추진하며 조사 품목 확대, 원산지 표시 강화 등 불안감 해소에 주력하고 있다.

전남도는 태스크포스(TF)를 구성하고 정부에 방류 대응 특별법과 수산물 사전 수매 확대, 원산지표시 강화, 소비 위축 손실 보상 계획 수립, 해역 분석자료 방송 자막 제공 등을 요청할 방침이다.

현재 전남 곳곳에선 후쿠시마 원전 오염수 방류 반대 서명운동이 펼쳐지고 있고 지방의회 등을 중심으로 피해 대책과 지원을 촉구하는 결의안 채택도 잇따르고 있다.

한편, 후쿠시마 원전 오염수는 2011년 동일본 대지진 때 녹아내린 핵원료를 식힐 때 사용한 물이다.

일본은 오염수를 정화한 뒤 바닷물에 희석시켜 해저터널로 후쿠시마 해안 1㎞ 밖 바다에 방류할 방침이다.

오염수 방류에 사용하는 해저터널에 바닷물을 주입하는 작업은 완료된 상태로 사실상 방류만 남겨둔 상태다. 방류 시점은 이르면 7월 초로 예상된다.

/완도=윤보현·신안=양훈 기자