보통 독감 바이러스는 추운 겨울철에만 활동한다고 생각하기 쉽지만, 최근 무더운 날씨 속에서도 독감의 유행세가 꺾이지 않고 있다. 이례적으로 여름에도 유행하고 있는 독감에 대해 강주오 행복을주는 가정의학과의원 원장을 통해 알아본다.


◇독감·일반감기의 차이

독감은 인플루엔자 바이러스 감염에 의한 질병으로 전염성이 감기에 비해 매우 강한 전염병이다.

감기는 리노바이러스, 호흡기세포융합바이러스, 파라인플루엔자바이러스 등 200여 바이러스에 의한 질병으로 보통 코감기, 목감기, 기침감기 식으로 주증상이 따로 나타난다.

이에 반해 독감은 일단 걸리게 되면 고열과 어지러움, 근육통이 주증상이며 감기에서 보이는 콧물, 기침, 가래, 인후통 외에도 설사, 복통, 구토 등도 나타날 수 있다. 즉 한마디로 독감은 감기에 비해 증상이 훨씬 강하다고 볼 수 있다.

특히 노인이나 면역체계가 취약한 사람들에서는 폐렴, 기관지염, 뇌수막염 등으로 진행돼 사망 할 수도 있는 심각한 질병이다.

더불어 치료 방법에도 차이가 있고 예방법에도 예방 접종의 유무와 같은 차이들이 있다.


◇코로나 감소 속 독감 유행 왜?

질병관리청에 따르면 최근 일주일간(5월21-27일) 전국 196개 독감 표본 감시 의료기관을 찾은 외래환자 1천명 중 25.7명이 독감 의심 증상을 보였다.

독감 유행이 계속되는 데는 매일 밤낮으로 10도가 넘는 큰 일교차와 실내 마스크 착용 의무 해제 등 코로나19 방역 조치가 해제된 것과 연관이 있다. 또 최근에 독감과 비슷한 증상으로 보이는 다양한 급성 호흡기감염증이 함께 유행하고 있다.

리노바이러스, 아데노바이러스, 파라인플루엔자바이러스 등 다수의 호흡기 전염병이 동시에 유행하다 보니 해당 호흡기 질병 증상이 반복해서 나타나는 경우가 많고 또 지속되는 큰 일교차에 의해 면역력이 더 떨어지게 되면서 독감 바이러스에 취약해지는 상황이다.


◇겨울 독감과 차이·예방접종 효과

겨울 독감과 여름 독감은 똑같은 인플루엔자 바이러스가 원인인 호흡기 감염병이다.

인플루엔자 바이러스는 보통 A, B, C형 3가지가 있는데, 그 중 A, B가 사람에게 감염되며 일반적으로 겨울철에 A형이 유행하고 봄철에 B형이 유행한다.

그러나 올해는 유행 시기가 완전히 틀어져서 겨울철 독감 즉 A형 독감이 B형과 혼재돼 유행하고 있다.

독감은 예방접종을 실시하면 대략 6개월 가량 효과가 있다고 알려져 있다.

보통 유행시기가 12월에서 그 다음해 1월 그리고 개학시기인 3월에 유행하기 때문에 평균 10월께 늦어도 11월까지 예방접종을 마무리 하는데, 문제는 현재 6월이 넘어섰기 때문에 독감 예방접종 효과가 많이 줄어든 상황이다.

이에 새로운 유행을 만든 데 일조하지 않았나 싶다. 그럼에도 불구하고 예방접종을 안 한 경우보다는 예방주사를 맞은 경우 증상이 약하게 나타날 수 있다.

강주오 행복을주는 가정의학과의원 원장은 최근 더운 날씨 속 이례적으로 ‘여름 독감’이 유행하고 있어 이를 예방하기 위해서는 개인 위생을 철저히 지키고 예방 접종을 할 것을 당부했다.

◇독감 치료·예방법

일단 독감에 확진됐을 시에는 주로 ‘타미플루’로 알려진 오셀타미비어라는 항바이러스제로 치료를 해야 한다. 또 휴식, 충분한 수분 섭취, 해열제와 감기약 즉 각종 증상 억제제를 투여해 볼 수 있다.

보통 이런 약물들은 증상의 강도와 기간을 줄이는데 도움이 될 수 있으며 특히 증상이 나타난 후 처음 48시간 이내에 복용을 해야 가장 효과적이다.

강주오 행복을주는 가정의학과의원 원장은 “건강한 식이습관과 규칙적인 운동, 충분한 수분 섭취, 실내 환기 및 가습 등 생활환경을 유지하고 마스크 쓰기, 손씻기 등 개인위생을 철저히 준수해야 한다”며 “특히 해마다 예방접종을 하는 것이 가장 확실한 예방법”이라고 강조했다.

/정리=오복 기자