‘곡성 멜론’이 올해 홍콩 첫 수출 시작으로 동남아 시장 개척에 본격 나선다.

30일 곡성군에 따르면 최근 곡성농협 농산물산지유통센터와 농산물 수출 전문 업체인 그린빌이 수출계약을 체결, 곡성 멜론 8kg 800박스에 달하는 물량을 수출한다.

현재 곡성군에서는 약 135㏊ 규모에서 324농가가 멜론을 재배하고 있다. 계획 생산, 공동선별, 맞춤형 기술교육 이수를 통해 균일한 맛과 변함없는 품질로 안정적인 물량을 생산하고 있다.

또한 농가와 곡성군의 꾸준한 노력 덕분에 곡성멜론은 국내 최상품으로 인정받고 있다. 서울, 부산, 대구, 구리, 천안 등 전국의 도매시장과 대형백화점, 온라인에서 활발하게 거래되고 있다. 일본, 대만, 싱가포르 등 해외로도 매년 수출되고 있다.

곡성군 관계자는 “올해 곡성멜론의 홍콩 수출을 시작으로 해외 신규 수출국을 확대 발굴할 계획”이라며 “곡성멜론의 명성을 세계 곳곳에 알리고 이를 통해 생산 농가의 소득 증진에 이바지하겠다”고 말했다.

한편 곡성멜론은 지난해 11월 ‘지리적 표시제’ 등록을 마쳤다. ‘지리적 표시제’는 농산물의 품질이 특정 지역의 특성에 기인하는 경우 그 지역에서 생산됐음을 인정해주는 제도다.

멜론 작물로는 전국 최초로 지리적표시 등록에 성공해 소비자에게 ‘곡성멜론’이 품질은 물론이고 신뢰를 보증하는 하나의 브랜드로 자리매김했다.

/곡성=이호산 기자