보성군이 곡우 절기를 맞아 유기농 햇차 수확에 한창이다.<사진>

13일 보성군에 따르면 곡우 전 수확한 햇차를 우전차(雨前茶)라 하고 햇차 중에서도 가장 최상품으로 치며 여린 찻잎으로 만들어 은은하고 순한 맛이 일품이다.

지난해 기준 군의 차 재배면적은 755㏊로, 우리나라 전체 차 재배면적 2천704㏊의 28%를 차지하는 국내 최대 차 주산지다.

야생차와 유기농 차를 연간 800여t 생산, 2022년 기준 300억원의 소득을 올리고 있다.

또 보성 녹차는 농산물지리적표시 제1호로 등록돼 있으며 계단식 전통차 농업 시스템의 우수성을 인정받아 국가중요농업유산 제11호로 관리되고 있다.

군의 계단식 차밭은 미국 CNN이 선정한 ‘세계 놀라운 풍경 31선’에 선정될 만큼 자연경관이 빼어나 여행지로도 큰 사랑을 받고 있다.

보성차는 해풍, 운무, 계곡수 등 자연이 품어 키워낸 차를 2-3대를 이어온 차농업 장인이 손수 만든다.

2009년부터 15년 연속 국제 유기 인증(EU, USDA, JAS 등) 지원과 군수 품질 인증제를 도입했으며 농가 생산 이력·잔류 농약 검사 등 철저한 품질 관리를 통해 건강을 지키는 안전한 차를 생산하고 있다.

한편 보성군은 오는 29일부터 5월7일까지 ‘천년의 보성차, 세계를 품다’라는 주제로 ‘2023 보성세계차엑스포’를 개최해 1천600여년을 이어온 보성차의 가치와 특별함을 전 세계에 알릴 계획이다./보성=임병언 기자