임윤택 무안군의회 의원이 제285회 임시회 5분 발언을 통해 ‘공공형 계절근로제 도입’을 제안했다.<사진>

12일 임 의원에 따르면 농업 취업자 수는 1976년 551만4천명에서 2021년 145만8천명으로 지난 60년 간 73.6%가 감소했고, 이 중 65세 고령자의 비율은 39.8%에 달하고 있다.

2010년 2만1천450명이던 농가 인구는 2021년 1만4천154명으로 34% 이상 감소했으나 농가 당 경지면적은 2010년 2.23㏊에서 2021년 2.73㏊로 오히려 18.3% 증가했다.

임 의원은 “농업인구 감소와 고령화로 노동력이 감소돼 안정적 농업인력 확보가 어려운 실정”이라며 “특히 무안군은 밭작물이 월등히 높아 다른 작목에 비해 기계화율이 낮고 작물의 계절적 특성 상 단기간의 집중된 노동력이 필요해 인력 부족 문제가 더욱 심각하다”고 설명했다.

이어 “해를 거듭할수록 심화되는 인력난에 대한 장기적 대책 마련이 필요하고 올해 시범사업으로 추진하는 공공형 계절근로제에서 그 답을 찾을 수 있을 것”이라며 “공공형 계절근로제는 1개월 미만의 단기 근로 인력이 필요한 군의 농업 현장에 가장 적합한 노동력 확보 방안이며 고령 농가와 중소 영세농가 인력 확보에도 큰 보탬이 될 것으로 생각한다”고 강조했다.

/무안=김상호 기자