우크라이나 전쟁 발발(2월24일) 1주년을 앞두고 러시아와 우크라이나 간 재격돌이 임박했다는 관측이 나오면서 서방도 우크라이나의 ‘화력 보강’을 서두르고 있다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 15일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 국방장관회의 참석 뒤 기자회견에서 우크라이나 지원과 관련해 “플랫폼뿐만 아니라 (이를 운용할) 역량을 제공하는 데 매진하고 있다”고 밝혔다.

구체적으로 우크라이나에 지원하기로 한 모든 무기체계에 대한 훈련 제공뿐만 아니라 운용 통합 능력, 정비 등 추가적인 교육도 제공 중이라고 설명했다.

오스틴 장관은 특히 “그들(우크라이나)이 전장에서 꽤 중요한 차이를 만들고 주도권을 마련하는 정말 좋은 기회가 있을 것으로 본다”고 강조했다.

이 같은 관측은 러시아가 최근 병력을 대거 동원하는 등 공습을 감행할 조짐을 보이고는 있지만, 전력 측면에서 ‘해볼 만 하다’는 판단에서 비롯된 것 아니냐는 해석이 제기된다.

미국을 포함한 나토 30개국은 이틀간 열린 국방장관회의에서도 1주년을 전후한 이번 봄이 전쟁에 중대 분기점이 될 것으로 보고 주력전차 등 무기 전달에 속도를 내자는 데 뜻을 모았다.

서방은 동시에 러시아의 무기 조달 및 자금줄을 더 바짝 죄기 위한 작업도 병행하고 있다.

유럽연합(EU) 행정부 격인 집행위원회는 이날 총 110억 유로(약 15조원) 규모의 수출금지 조처를 포함한 10차 대(對)러시아 제재를 추진하겠다고 밝혔다.

EU 회원국 간 합의를 거쳐 시행이 확정되면 “전장에서 발견된 (러시아의) 모든 종류의 기술 제품”에 대한 금수 조처가 이뤄지게 된다고 집행위는 전했다.

/연합뉴스