목포시의회 최현주 의원(정의당·연산, 원산, 용해동)이 최근 목포시 경제산업국 행정사무감사에서 목포외국인근로자상담센터 지원 확대를 요구했다.

또한 센터의 법정 퇴직금 미적립 등 문제 개선책 마련 및 통역원 배치 등 실효성 있는 지원의 필요성을 제기했다.

최 의원은 “현재 목포시에 등록된 외국인은 3천347명으로 미등록 외국인까지 포함하면 4천500명 정도로 추산된다”며 “출입국관리사무소의 통계 기준으로 올해 3분기는 2분기에 비해 250명 더 늘어난 상황이며 이주 외국인 수는 더욱 확대될 것”이라고 말했다.

목포이주외국인상담센터는 상담 및 의료연계 공공기관 통·번역 지원, 교육 연계 사업 등을 진행하는 기관으로 2020-2021년 상담 통계를 살펴보면 매년 2천건 정도의 상담을 진행하고 있다.

최 의원은 “매년 5천800만원의 예산 지원으로는 최저임금과 4대보험료 지급만 겨우 해결할 정도로 운영비는 자체 예산으로 해결해야 하는 상황이며 더욱 심각한 문제는 직원 퇴직금을 법정기준에 맞출 수 없는 것”이라며 “목포외국인근로자상담센터는 목포시에서 사무 위탁받은 기관으로 생활임금조례 적용 사업장임에도 불구하고 생활임금을 적용받지 못하고 있다”고 개선 대책을 요구했다.

또한 그는 “매년 2천건 정도의 상담내용 중 30% 이상 차지하는 사항이 이주노동자들의 안전과 생존이 연계된 병원 및 법원·경찰서 이용 등에 대한 통역 요구”라며 “현재 상담센터에는 중국인 통역원만 배치돼 있는데 목포시 거주 외국인 중 베트남인 비율이 가장 높은 만큼 베트남 통역인을 추가 배치해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 김영숙 목포시 경제산업국장은 “이주근로자상담센터와 논의 후 적극적인 개선책을 마련하겠다”고 밝혔다./목포=정해선 기자