최근 29일만에 파업 종료로 운행을 재개한 목포시내버스가 또 다시 운행 중단 위기에 처했다.

목포시내버스 측의 압축천연가스대금 미지급으로 인해 운행이 재개 된지 일주일여만에 운행 중단 우려가 커지고 있다.

22일 목포도시가스에 따르면 목포도시가스로부터 압축천연가스를 공급받고 있는 그린CNG충전소가 2022년 7월부터 도시가스 요금을 납부하지 않고 있다. 미납액은 23억3천여만원에 달한다. 목포시내버스 측이 그린CNG충전소 측에 지급하지 못한 가스대금은 약 25억원에 이르는 것으로 알려졌다.

그린CNG충전소는 압축천연가스(Compressed Natural Gas)를 사용하는 친환경 차량을 보유한 목포시내버스인 ㈜태원여객과 ㈜유진운수, 신안여객, 무안교통, 하나관광 등 대부분의 대중교통 업체가 이를 통해 충전·운행하고 있다.

목포도시가스 측은 “장기 미납에 대해 도시가스 공급 중단이 가능하지만 그린CNG충전소가 중단됐을 경우 대중교통을 이용하는 목포시민의 불편·피해를 감안해 가스공급 중단을 현재까지 유예하고 있다”고 설명했다.

목포도시가스 측은 또 “한국가스공사로부터 원재료를 수급받아 공급하고 있으며 요금 중 원재료비가 차지하는 비중이 98.5%로 현재 원재료비 납부에 어려움을 겪고 있는 등 경영이 악화되고 있는 실정이지만 시민 편의를 위해 현재까지 가스 공급 중단은 시행하지 않고 있다”고 덧붙였다.

하지만 그린CNG충전소의 가스요금 미납에 따라 한국가스공사로 납부해야 할 원재료비를 정상 납부하지 못하는 상황에 처한 경우 목포도시가스도 가스 수급이 원활하지 못해 관내 도시가스를 사용하는 고객의 가스를 공급하지 못하는 상황에 이르게 된다는 입장이다.

이에 목포도시가스도 그린CNG충전소의 미납 요금이 정상적으로 상환되지 못할 경우 부득이하게 그린CNG충전소에 대한 가스 공급을 중단할 수밖에 없는 상황이다. 경영 악화를 막기 위해 오는 30일까지 가스요금이 납부되지 않을 경우 가스 공급을 중단할 수밖에 없는 것으로 알려졌다.

목포도시가스 관계자는 “도시가스 공급이 중단될 경우 대중교통 미운행에 따른 많은 시민의 불편이 우려되는 상황”이라며 “목포시·태원여객·유진운수·그린CNG충전소는 원활한 해결 방안을 제시해 가스 공급중단으로 대중교통의 운행이 중지되는 상황은 막아야 한다”고 밝혔다./목포=정해선 기자