“100년을 넘어 영원히 지속될 수 있는 순수 민간외교단체로서의 책무를 다하겠습니다.”

창립 50주년을 맞은 국제피플투피플 목포챕터가 최근 목포샹그리아비치호텔에서 ‘고마워요 50년, 함께해요’ 50주년 행사를 가졌다.

이번 행사에는 박홍률 목포시장, 김원이 국회의원, ㈔국제피플투피플 한국본부 이철원 총재, 오승철 목포챕터 50주년추진위원장, 박성철 목포챕터 회장, 대전챕터 회원 5명, 울산챕터 회원 5명, 목포챕터 회원 및 가족 50여명 등 100여명이 참석했다.

목포시장과 국회의원의 유공자 포상에 이어 목포 장애인종합복지관에 후원금 전달과 다문화가족 중학생 2명에게 장학금을 전달하는 행사도 함께 진행했다.

피플투피플(People To People)은 직접 또는 간접적인 순수 민간의 만남을 통해 국제간 이해와 친선을 도모, 세계평화에 기여하기 위한 단체다. 독특한 민간외교 활동으로 지역사회 발전에 공헌하는 것도 또 다른 목표다.

목포챕터는 1972년 당시 김동석 목포시장이 초대 회장으로 취임하며 창립했으며 목포 유달산에 PTP동산을 조성하고 기념식수와 기념비를 제막했다.

목포챕터의 주요 사업은 국제 문화교류, 국제 시민봉사 활동, 국제 자매도시 결연, 국제 청소년 교환교육, 지역사회 개발 활동 등이다.

그동안 목포챕터는 많은 사업과 봉사, 지역사회 개발 활동을 추진, 귀감이 되고 있다.

목포챕터는 불우청소년 돕기, 재미교포 2세 모국방문단 초청 환영회, 주한 미군 장성 초청 행사, 월남 참전 부상자 돕기 성금 기탁, 방위성금 기탁, 불우시설 돕기, 시립도서관 도서 기증, 목포 시가지 꽃길 조성 성금 기탁, 다문화가정 배구대회 개최, 울산·대전챕터 자매결연 교류, 평화기금 기탁, 성적 우수 학생 장학금 전달, 다문화 가정 장학금 전달, 필리핀의 날 행사 개최 지원, 환경사랑 운동 등을 개최했다.

또한 재목 외국인 초청 국제 친선의 밤 행사, 중학교에 장학금 전달, 이리 폭발사고 이재민 돕기, 전투경찰대원 위문, 목포대학 도서 기증, 독립기념관 건립기급 기탁, 목포시새마을문고 도서 기증, 영산강보호본부 성금 기탁, 미국 학생 29명 초청 홈스테이 행사, 미공군부대 초청 행사, 수재의연금 기탁, 연말 불우이웃돕기, 목포대학 학생챕터 헌장 칭립식 주관, 사회복지시설 위문 등도 실시했다.

목포챕터는 민간 국제교류와 지역사회 개발, 봉사활동 등 세계평화 공로상, 최우수 회장상 등을 수상한 바 있다.

오승철 국제피플투피플 목포챕터 50주년추진위원장은 환영사를 통해 “창립 50주년을 맞아 어려운 여건 속에서 이념을 몸소 이행하고 봉사한 역대 회장과 회원들에게 감사드린다”며 “앞으로도 순수 민간외교단체로서의 책무를 다할 것”이라고 말했다.

박성철 목포챕터 회장은 “창립 이후 50년간 매월 11일이면 회원들 간 우의를 다지고 지역사회 봉사활동을 이어 왔다”며 “목포챕터가 100년을 넘어 영원히 지속되도록 회원들 간 격려와 배려를 통해 꾸준히 전진하겠다”고 밝혔다.

/목포=정해선 기자