목포시가 추진하고 있는 치매 조기검진 선별검사와 관련, 대안 마련이 시급하다는 본보 보도(10월 25일자 11면) 이후 고위험군에 대해 우선적으로 선별검사를 추진해야 한다는 여론이 비등하다.

보건복지부 지침에도 고위험군이 치매로 진행되지 않도록 예방 교육·상담 등의 집중 관리가 중요하다고 명시돼 있기 때문이다.

13일 목포시에 따르면 보건복지부 지침대로 치매로 진단받지 않은 60세 이상 모든 주민을 대상으로 당해 연도부터 2년 마다 선별검사를 실시하고 있다.

연도 별로 ▲2020년 60세 이상 인구수 5만4천675명 중 선별검사 건수 3천435명 ▲2021년 5만6천589명 중 4천291명 ▲2022년 5만7천858명 중 6천995명(10월말 현재)이다.

이 중 고위험군 대상자 조기 검진은 2021년 인지저하 204명 중 55명, 경도인지장애 48명 중 15명, 2022년 인지저하 401명 중 108명, 경도인지장애 164명 중 53명이다.

또 집중검진 대상자 조기 검진은 2021년 만 75세 이상 독거노인 6천520명 중 1천74명, 만 75세 진입자 1천211명 중 222명, 2022년 만 75세 이상 독거노인 7천716명 중 1천173명, 만 76세 진입자 1천809명 중 275명 등이다.

치매는 적절히 치료·관리하고 치매에 동반된 문제 증상을 개선시킬 경우 환자와 가족의 고통과 부담을 크게 경감시킬 뿐만 아니라 치매로 인한 사회적 비용도 경감시킬 수 있다는 게 보건복지부의 설명이다.

목포시가 2021년 인지저하 대상 204명 중 55명을 검사해 7명이 치매 확진을 받아 유병률이 12.7%, 경도인지장애 대상 48명중 15명을 검사해 3명이 치매 확진을 받아 유병률이 20%로 나타났다. 2021년 목포시 치매 유병률 7%를 훨씬 상회하는 수치다.

또 올해 10월 말 현재 인지저하 대상 401명 중 108명을 검사해 31명이 치매 확진을 받아 28.7%, 경도인지장애 대상164명 중 13명이 치매 확진을 받아 24.5%의 유병률을 기록했다.

고위험군 대상자인 인지저하자와 경도인지장애자에 대해 유병률이 높게 나타난 만큼 우선적으로 선별검사를 추진해야 한다는 게 중론이다.

또한 집중 검진 대상자인 만 75세 진입자와 만 75세 이상 독거노인에 대해서도 우선적으로 선별검사를 추진해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

한 전문가는 “보건복지부 지침대로 치매로 진단받지 않은 60세 이상 모든 주민을 대상으로 당해 연도부터 2년 마다 선별검사를 실시하는데 인력과 예산이 뒷받침 되지 않는다면 고위험군에 대해 우선적으로 선별검사를 추진하는 방향 전환이 필요하다”면서 “제일 좋은 방법은 전문가 집단에게 선별검사를 위탁하는 것도 한 방안”이라고 조언했다.

이에 대해 목포시 관계자는 “현재 보건복지부 지침에 따라 치매 고위험군(인지저하자, 경도인지장애자)과 만 75세 진입자 및 만 75세 이상 독거노인을 대상으로 집중 조기검진 사업을 실시하고 있다”며 “치매 고위험군의 조기 검진을 위해 해마다 조기 검진 안내문 우편 발송과 전화 등으로 검사를 독려하고 있으며 조기 검진율 제고를 위해 인력 충원을 진행 중”이라고 밝혔다.

이 관계자는 또 “경로당, 복지관 등 어르신들이 많은 곳에 홍보와 캠페인, 인식개선 행사 등을 적극적으로 추진하겠다”며 “75세 이상 고위험군 어르신들이 연 1회 치매조기검진을 의무화 할 수 있도록 관련법 개정을 전남도 등 상급기관에 적극 건의하겠다”고 덧붙였다./목포=정해선 기자