“언제나 봉사하는 자세로 자치위원들의 뜻을 받들어 주민자치협의회를 위해 맡은 바 역할에 최선을 다하겠습니다.”

취임 10개월을 맞은 박백희 목포시주민자치위원장협의회장의 리더십이 주목받고 있다. 신뢰·소통·배려·존중·봉사 등 자신의 철학을 몸소 실천하고 있기 때문이다.

지난 1월 취임한 박 회장은 취임 당시 “한 사람의 힘은 미약하나 뭉치면 강하다는 마음으로 자치위원장들과 힘을 합치겠다”며 “배가 올바르게 갈 수 있도록 밀어주고 잘못된 방향으로 갈 때 길을 알려주고 도와주면 좌초하지 않고 목적지에 도착하리라 믿는다”고 밝혔다.

박 회장은 그동안 주민자치위원회 활성화를 위해 동분서주하며 주민자치 역량을 강화했다는 평가를 받고 있다.

박 회장은 주민자치위원들에게 “주민의 심부름꾼이자 지역의 지도자로서 내 고장 명품 만들기, 명예 동민 늘리기 등에 앞장서자”며 “항상 주민들과 진솔하게 소통하고 공감하겠다. 생각을 바꾸면 세상이 달라지고 우리들의 미래가 바뀐다”고 강조하며 소통해 왔다.

그의 리더십은 지난달 30일 열린 목포시주민자치위원 역량 강화 워크숍에서 더욱 주목받았다.

박 회장은 “주민자치가 시작된 지 벌써 수십년이 지났지만 지방자치단체의 의지 부족으로 명목상 주민자치로 전락되고 있다”며 “예산이 수반되지 않는 지방자치는 명목상에 지나지 않는다”고 박홍률 목포시장에게 재정 지원을 건의했다.

또 박 회장은 “우리 협의회, 주민자치위원회 모두 단합할 수 있도록 함께 노력하자”며 “하나하나로 보면 미미할지라도 그것들을 모두 합하면 매우 큰 영향력을 갖게 된다. 23개동 주민자치위원장과 500여 주민자치위원들이 힘을 합친다면 엄청나게 큰 시너지를 발휘할 것”이라고 힘줘 말했다.

그는 “모든 일은 속도보다는 방향”이라며 “주민자치위원 모두 주민자치에 대한 철학과 가치를 재정립해야 하는 이유가 여기에 있다. 올바른 이해와 방향 설정이 무엇보다 중요하다”고 주장했다.

박 회장은 자치위원의 자세를 본인이 솔선수범하겠다고 약속했다.

박 회장은 “주민을 이끈다는 것은 민의 의견을 수렴하고 배운다는 자세가 필요하다고 생각한다”며 “내가 가진 것보다 더 뛰어난 지혜와 생각을 가진 이들이 많다는 사실을 명심해야 한다. 지역을 이끄는 우리들에게 진정한 덕목이 무엇인지 함께 생각해보자”고 당부했다.

이어 박 회장은 “주민의 뜻을 받들어야 하고 민간전문가를 가볍게 여겨서는 안된다”며 “리더의 자질은 민의 목소리에 겸손하게 귀 기울여야 한다”고 말했다.

그는 지도자의 최고 덕목은 자기절제에 있다면서 “리더는 외부 통제와 내부 절제를 겸비해야한다”며 “내가 쓰는 단어가 행동을 결정한다. 존중하는 호칭이 좋은 인간관계를 만드는 만큼 호칭 습관을 보면서 그 사람의 품격을 가늠하게 한다”고 밝혔다.

끝으로 박 회장은 그의 평소 철학인 지역 통합과 주민 화합 의지를 다졌다.

박 회장은 “목포는 여러 선거로 인해 지역 통합이 무엇보다 중요해 지역의 리더인 주민자치위원들의 노력이 절실하다”며 “목포의 미래와 지역발전이라는 공동 목표를 위해 함께 노력하자”고 강조했다.

/목포=정해선 기자