중증 응급환자의 건강을 책임지는 ‘권역응급의료센터’도 수도권과 비수도권의 의료 격차 문제가 심각한 것으로 나타났다.

특히 목포·순천지역 소아과 의사가 태부족한 데다, 처치 불가로 전원된 응급환자 수의 경우 전남이 전국 최다를 기록하는 등 전남지역의 열악한 의료 현실을 그대로 보여주고 있다는 지적이다.

더불어민주당 김원이 의원(보건복지위, 목포)이 26일 보건복지부로부터 제출받은 ‘최근 5년간 권역응급의료센터 중증응급환자 전원 현황’ 자료를 분석한 결과, 전국 40개 권역응급의료센터에 내원한 중증응급환자(심근경색, 뇌졸중, 중증외상을 가진 환자) 중 2만2천561명이 전원했다.

이 가운데 병실 부족, 응급 수술·처치 불가, 전문 응급의료를 위해 전원한 환자는 6천460명(28.6%)인 것으로 확인됐다. 의료기관의 사정으로 중증 응급환자들이 다른 병원으로 옮겨진 것이다.

또한 ‘최근 5년간 시·도 별 권역응급의료센터 중증 응급환자 전원 현황’에 따르면 중증 응급환자 전원율이 가장 높은 지역은 전남으로 최근 5년간 2만5천170명 중 2천52명인 9.7%가 전원한 것으로 조사됐다. 이는 전체 전원율 평균 4.7%보다 2배 이상이며 전국에서 가장 높은 것이다.

특히 전원 사유의 경우 서울(38.3%), 경기(26.4%) 등 수도권 권역응급의료센터의 경우는 ‘시설 부족’으로 전원된 것과 달리, 전남(41.3%), 제주(30.6%), 경북(30.2%) 등 지방은 ‘처치 불가’로 전원된 것으로 확인됐다.

김원이 의원은 처치 불가는 응급수술 등 전문 응급의료가 필요해 전원했다는 의미로 지역의 의료인력 공백 실태를 드러내고 있다고 밝혔다.

실제 보건복지부가 제출한 ‘권역응급의료센터 지정 의료기관의 진료과 소속 의사 수’ 현황을 보면 지역 의료인력 공백이 더 뚜렷하게 확인된다.

주 1회 당직 근무가 가능한 수준인 5인 이상의 전문의를 확보하지 못한 권역별응급의료센터 의료기관을 분석한 결과, 응급의료 필수과목 및 중증응급질환 전문과목 9개 중 수도권은 흉부외과(8개소)와 산부인과(1개소) 2개 과목에서 의사 수가 부족했다.

반면, 지방은 내과·정형외과를 제외한 흉부외과(8개소), 산부인과(7개소), 소아청소년과(5개소), 마취통증의학과(3개소), 신경외과(2개소), 외과(1개소) 등 7개 과목에서 의사 수가 부족한 것으로 확인됐다.

전원율이 높은 전남 내 의료기관인 목포한국병원의 경우 소아청소년과 의사 수가 단 1명이었으며, 순천 성가롤로병원의 경우도 2명에 불과해 소아 응급환자를 위한 의사 확보가 시급한 상황이다.

김원이 의원은 “지방의 경우 중증 응급환자가 권역응급의료센터에 방문해도 치료해줄 전문의가 없어 처치 불가로 전원되고 있다”며 “지방에 살고 있다는 이유로 차별받지 않아야 한다. 정부는 말뿐인 지방 의료 불균형 해소가 아닌 실질적인 대책 마련에 최선의 노력을 다해야 한다”고 밝혔다.

/김진수 기자