목포시가 10월 1일부터 ‘초·중·고등학생 100원 시내버스’를 시행한다.

이를 통해 재정 악화로 어려움을 겪고 있는 목포시내버스에 도움이 될 전망이다. 대상자에게는 실질적인 도움을 주면서 불법 유상운송 근절을 유도해 시내버스 승객을 늘릴 수 있어서다.

‘100원 버스’는 목포시가 민선 8기 출범 이후 처음으로 이행하는 공약이다. 시는 시민의 경제적 부담을 완화하고 아동·청소년의 교통 복지 향상을 위해 오는 10월 시행을 결정했다.

중·고등학생은 기본 요금이 1천200원에서 1천100원이, 초등학생은 750원에서 650원이 각각 할인돼 100원만으로도 시내버스를 이용할 수 있다. 할인된 요금은 이용 실적에 따라 목포시가 지원한다.

목포시 초·중·고등학생은 전체 인구의 13%인 2만8천여명으로 코로나19 발생 전인 2019년 기준으로 전체 시내버스 이용자의 14%를 차지하는 주요 이용층이다.

이에 따라 ‘100원 버스’는 학생 양육 가정의 교통비를 경감하는 한편, 아동·청소년 교통복지도 실질적으로 향상시키고 대중교통 이용 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.

이용 대상은 시내버스 이용 시 교통카드를 사용하는 만 18세 이하 초·중·고등학생으로, 현금 이용 시 할인 혜택을 받을 수 없다. 또한 부모 등 타인의 카드로 탑승할 경우 요금 납부가 불편하므로 본인 연령 인증이 등록된 교통카드를 사용하면 된다.

박홍률 시장은 “시 재정이 한정됐음에도 아동과 청소년의 교통 복지 향상을 위해 빠른 시행을 결정했다”며 “초·중·고등학생 100원 버스가 아동·청소년 친화도시 조성과 이동권 보장에 기여하길 기대한다”고 밝혔다./목포=정해선 기자