보성군이 안전한 차(茶) 생산으로 소비자 신뢰 확보와 차 품질관리 체계 강화에 나선다.

보성군은 24일 “매년 차 수확 시기에 22명의 차 안전관리 감시원을 집중 운영하고 있다”고 밝혔다.

차 수확이 본격 이뤄지는 4월부터 9월까지는 758㏊ 전체 차밭을 22명의 안전관리 감시원이 순회하며 차밭 주변에 농약류 등 유해물질을 살포하는지 집중 감시한다. 친환경농업 준수 지도는 물론, 유해물질 잔류성분 분석용 찻잎을 분석기관에 의뢰해 성분 검출 여부를 확인하고 있다.

보성차는 2009년부터 13년 연속 미국(USDA), 유럽(EU), 일본(JAS)에서도 인정하는 국제유기인증을 획득해 안정성을 확보했다.

국제 유기인증은 차밭의 토양과 수질, 공기오염원 등 입지 환경, 차 재배에 사용되는 농자재의 적합 여부, 수확·가공 과정에서 화학성분 혼입 여부, 영농일지 작성 상태 등 농가마다 엄격한 현지 조사를 거쳐 심사된다. 올해 국제 유기 인증을 획득한 농가는 19농가 75㏊다.

이 밖에도 보성녹차는 품질 관리를 위해 매년 생산제품에 대한 ‘군수품질인증제’와 ‘지리적표시 등록업체 품질관리’를 실시한다.

유해 성분이 검출돼 친환경 관리를 위반한 농가에는 군 자체 사업으로 지원되는 유기질비료 지원 사업, 특용작물현대화사업, 차생산자조합 생엽 수매, 군수 품질인증 출품, 제품 개발·포장제 지원 사업, 판촉 행사 등 행정 지원과 참여를 3년 간 배제하는 페널티를 적용하고 있다.

서상균 보성차생산자조합장은 “중국, 일본, 스리랑카 등에 비해 한국차가 수출에서는 가격 경쟁력이 부족하지만 유기농업을 지키는 게 최선이라고 생각한다”고 말했다./보성=임병언 기자