고흥군이 ‘고흥 갯벌’의 세계유산 등재를 위해 총력전을 펼치고 있다.

고흥군은 24일 “고흥 갯벌의 가치를 전 세계에 알리기 위해 세계유산 등재를 추진하고 있는 가운데 최근 남양면사무소 회의실에서 ‘한국의 갯벌’ 세계유산 등재 2단계 확대 추진 주민설명회를 개최했다”고 밝혔다.

주민설명회는 남양면 이장단과 부녀회장 등 54명과 해양수산부, 문화재청, 전남도, 해양환경공단, 한국의 갯벌 세계유산 추진단, 2단계 확대지역 각 시·군 관계자 등 80여명이 참석한 가운데 진행됐다.

‘한국의 갯벌’은 지난해 7월 31일 유네스코 세계유산으로 서천, 고창, 신안, 보성, 순천 등 5개 지역이 등재됐으며 세계유산위원회 권고안에 따라 현재 2단계 확대 사업을 추진 중이다.

고흥군은 3면이 바다인 반도로서 여자만, 득량만 등 5개 면에 걸쳐 갯벌이 광범위하게 분포하고 있으며 생태자연환경이 잘 보전돼 있는 것으로 알려져 있다.

2단계 확대 사업은 여자만 일원 4개 면(동강·남양·과역·점암)을 우선 추진하며 득량만 3개 면(대서·두원·남양)도 추가 협의하고 있다.

군은 ‘한국의 갯벌’ 세계유산 등재를 위해 지난 2월 관련 조례를 제정했으며 이번 설명회를 시작으로 관내 다른 지역도 순차적으로 설명회를 개최할 계획이다.

주민설명회에 참가한 한 주민은 “고흥 갯벌이 세계유산에 등재되면 청정 고흥 브랜드 가치가 향상될 것으로 기대한다”며 “보존과 개발이 조화를 이룬다면 지역민 소득 향상에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

문경오 한국의 갯벌 세계유산 등재 추진단 사무국장은 “우리나라 갯벌은 지구생물 다양성 보전을 위해 세계적으로 중요하고 의미있는 서식지 중 하나”라며 “특히 멸종 위기 철새의 중간 기착지로서 국제적으로 탁월한 보편적 가치를 지녔다”고 밝혔다.

이어 문 사무국장은 “세계유산 등재로 인해 추가적인 행위 제한이나 재산·소유권에 대한 제한은 없을 것”이라며 “와덴해 갯벌(독일, 네덜란드, 덴마크) 사례를 바탕으로 중앙부처의 지원 강화, 방문객 증가로 지역 경제 활성화 등에 긍정적 효과가 있을 것으로 기대된다”고 강조했다.

고흥군 관계자는 “한국의 갯벌 세계유산 2단계 확대 사업에 참여해 바다생태 환경 보호와 각종 지원 사업 등 주민에게 편의를 제공하고 고흥 갯벌의 가치를 전 세계에 알리도록 노력할 것”이라며 “지역민의 관심과 협조를 부탁드린다”고 당부했다./고흥=김두성 기자