최근 인기리에 종영한 MBC 드라마 ‘옷소매 붉은 끝동’은 사극의 진중함과 청춘 로맨스의 발랄함, 두 가지를 모두 사로잡았다는 평가와 함께 큰 사랑을 받았다.

17% 시청률로 막을 내린 드라마는 한동안 침체기에 빠졌던 MBC 드라마가 오랜만에 내놓은 ‘성곡작’으로 꼽히며 지난해 연기대상에서 ‘올해의 드라마상’을 비롯해 8관왕에 올랐다.

드라마를 연출한 정지인 PD는 12일 서면으로 한 인터뷰에서 “산과 덕임의 절절한 감정에 많은 시청자가 공감한 것 같다”고 성공 요인을 분석했다.

‘옷소매 붉은 끝동’은 정조와 의빈의 역사적 기록을 상상력으로 재탄생시킨 사극 로맨스로, 배우 이세영이 의빈인 성덕임 역을, 이준호가 정조인 이산 역으로 열연해 호평을 받았다.

정 PD는 “역사가 스포일러기 때문에 모두가 아는 결말을 향해 달려가지만, 둘의 마음이 어우러지는 과정을 시청자들이 함께 따라가는 게 느껴졌다”며“ 이준호와 이세영 배우 덕이라고 생각한다”고 말했다.

무엇보다 드라마는 기존 사극과 달리 궁녀라는 여성 캐릭터를 주체적인 인물로 그리는 데 공을 들였다. 드라마의 시놉시스에도 덕임은 ‘자신이 선택한 삶을 지키고자 한 궁녀’로 소개된다.

정 PD는 “사극에서 여성이 할 수 있는 주체성은 명확히 한계가 있었고, 그 한계를 어느 선까지 넘을 수 있는지 매번 시험을 받는 기분이었다”며 “덕임의 마음을 나침반으로 삼아 시대적인 한계 속에서도 최선을 다해 선택하는 삶을 보여주고 싶었다”고 연출 의도를 설명했다.

가장 고민스러웠던 부분은 드라마 후반부 덕임이 산에게 승은을 입는 장면이었다. 승은은 왕의 명령이지만, 드라마에서는 산이 덕임에게 동의를 구하는 상황을 꼭 넣고 싶었다고 정 PD는 전했다.

그는 “제한된 상황에서 덕임이 할 수 있는 가장 최소한의 선택을 보여주고 싶었다”며 “왕이 동의를 구하는 건 초현실적으로 보이겠지만, 드라마에서 보던 산과 덕임의 모습으로는 충분히 납득 가능할 거로 생각했다”고 말했다.

역사 왜곡 논란을 빚은 ‘조선구마사’ 방영 중단 사태 이후 방송가에서는 사극에 대한 부담이 큰 상황이다. 역사 고증에 대한 시청자들의 잣대가 높아졌기 때문이다.

정 PD는 “상상력을 가미해서 인물과 사건, 배경을 만들지만 실존 인물들을 다루고 실제로 있었던 시대를 다루는 만큼 자유로운 표현보다는 기본적인 고증을 최대한 충실히 하는 데 신경 썼다”고 말했다./연합뉴스