내년 3월9일 치러지는 20대 대통령 선거가 D-100일 앞으로 다가온 가운데, ‘이재명의 민주당’을 외치는 더불어민주당 이재명 후보가 4박5일 동안 광주·전남 표심을 누비며 자신에 대한 압도적 지지를 호소했다. ▶관련기사 3·4면

이 후보가 ‘D-100’을 전후한 상징적인 시기에 광주·전남 곳곳의 표밭을 다진 것은 이재명·윤석열 후보의 지지율이 오차범위 내 접전을 이어가는 상황에서 ‘텃밭’ 호남에서의 지지세 결집이 전국적 지지율 반등의 모멘텀이 될 것이란 판단 때문이다.

이 후보는 대선 후보경선 경쟁자였던 이낙연 전 대표측 ‘끌어안기’도 이어가고 있다. 후보 비서실장으로 재선의 오영훈 의원을 임명한 것이 대표적이다. 오 의원은 이 전 대표의 비서실장 출신이다. ‘원팀 선대위’ 정신을 실천하고 있다는 평가가 나오는 이유다.

이 후보 측이 이처럼 ‘호남 표심 얻기’와 ‘이낙연 끌어안기’에 적극 나서는 이유는 민주당의 텃밭으로 인식돼온 호남 민심이 심상치 않다는 위기의식도 깔린 것으로 보인다.

문재인 대통령은 2012년 대선 당시 호남에서 약 90%의 몰표를 받았다. 하지만 최근 여론조사 결과에 따르면 이 후보는 호남(광주·전라)에서 64.4%의 지지율을 얻는데 그쳤다.(TBS 의뢰 한국사회여론조사 KSOI, 11월19일-20일 결과. 보다 자세한 내용은 선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조 )

한편 이 후보는 28일 김대중컨벤션센터에서 전국에서 처음으로 ‘광주 대전환 선대위’ 출범식을 개최했다. 광주에서 첫발을 뗀 대전환 선대위는 전국 시·도별로 꾸려진다.

이날 이 후보는 “호남은 민주당의 텃밭이 아니라 민주당의 ‘죽비’이고 ‘회초리’다. 지금까지 그래왔고 앞으로도 그리 해주셔야 한다”면서 “호남 없이 민주당이 없다는 것은, 호남 없이 이재명이 없다는 것은, 죽비와 같은 호남의 호통, 깨우침이 있기 때문”이라고 말했다.

이 후보는 출범식 연설도 호남을 향한 ‘반성문’으로 시작했다.

그는 “먼저 광주 당원 동지들께 진심으로 죄송하다는 사과의 말씀을 드린다. 광주의 기대, 호남의 기대에 부응하지 못했다”면서 “무엇보다도 부동산 투기를 막지 못하고, 공직 개혁 부진으로 정책 신뢰를 얻지 못했다. 처절한 자기반성이 혁신의 출발이다. 저부터 더 달라지고 혁신하겠다”고 강조했다.

그러면서 “20·30세대들에게 혹독한 세상을 물려줘 대단히 죄송하고 미안하다”면서 “우리 사회 곳곳에 도사리고 있는 ‘특혜 기득권 카르텔’을 해체해 공정성을 회복해 다시 청년들에게 기회를 돌려줄 것”이라고 약속했다.

앞서 이 후보는 지난 25일 5·18 당시 헬기사격 증인인 고(故) 이광영 씨 조문을 시작으로 29일까지 4박 5일 동안 광주·전남 곳곳을 누비며 지역 민심을 파고들었다. 26일에는 목포·신안·해남, 27일에는 장흥·강진·광양·순천·여수를 차례로 방문했다.

광주와 전남에 있는 모든 지역구를 1곳도 빠짐없이 들른다는 목표 아래 이 후보가 매타버스(매주 타는 민생버스)를 타고 이동한 거리는 총 1천300㎞가 넘는다.

/김진수 기자