함평군은 13일 “최근 8일 간 37개소의 농업인 학습단체 공동 과제포(공동과제를 수행하기 위해 마련된 토지)에서 블랙베리 옥수수 모종 심기 행사를 개최했다”고 밝혔다.

이번 행사는 농업인 학습단체 신소득작목 육성 사업의 일환으로 블랙베리 옥수수를 지역 농업의 특화 품목으로 육성하기 위해 추진됐다.

블랙베리 옥수수는 안토시아닌 성분이 풍부하게 함유된 자색 찰옥수수로 단맛과 찰기가 좋고 2기작(한 장소에서 동일한 농작물을 1년에 2회 재배하는 방식) 재배가 가능한 국내 육성 품종으로 출시 이후 소비자로부터 긍정적인 호응을 얻고 있는 품종이다.

참여 단체는 농촌지도자회, 농업경영인회, 생활개선회, 여성농업인회, 함평군4-H본부 등 5개 단체로 300여명의 회원들은 단체 별로 마련된 과제포(1.5㏊)에 10만주의 블랙베리 옥수수 모종을 식재했다.

군은 옥수수 수확 후 옥수수 티백, 팝콘 등 가공식품 생산 등을 통해 부가가치를 높이고 내년에는 본격적인 재배로 기능성 옥수수 생산에 박차를 가할 계획이다.

함평군농업기술센터 관계자는 “코로나19 장기화와 잦은 기상 재해 등 어려운 농업 여건에 대응할 수 있도록 농업인 단체 역량을 강화하고 새로운 소득원을 발굴해 함평군 농업 경쟁력 제고에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/함평=신재현 기자