여수상공회의소가 경도해양관광단지를 복합리조트로 지정해줄 것을 정부와 지역 국회의원에게 건의, 귀추가 주목된다.

여수상의는 8일 건의서를 통해 “균형발전을 위해서는 세계적 리조트 조성이 필요한 만큼 여수 경도해양관관단지를 복합리조트로 지정해야 한다”고 촉구했다.

여수상의는 “코로나19 경제 국난 이후 경기 회복을 견인하는 동시에 뉴노멀 시대를 준비하기 위해 현재 순수 민간 투자금 1조5천억원 규모로 조성 중인 경도해양관광단지가 복합리조트로 지정받아 문화·예술시설과 외국인 전용 카지노 등을 추가 설치, 세계적인 경쟁력을 보유한 리조트로 조성돼야 한다”고 강조했다.

복합리조트는 호텔, 카지노, 쇼핑몰, 컨벤션, 전시시설, 공연장 등 부가가치가 높은 관광 비즈니스 시설을 설치할 수 있도록 정부가 사업자를 지정하는 관광 진흥사업이다.

앞서 미래에셋 컨소시엄은 지난 6월 2024년까지 여수 경도에 아시아 최고 수준의 국제해양관광단지를 조성하기 위한 착공식을 열었다.

이어 8월에는 산업통상자원부 주관 경제자유구역위원회 심의에서 여수 경도해양관광단지 개발사업 추진을 위한 기반시설인 경도 진입도로(총연장 1.52㎞, 폭 13.8m, 총사업비 1천178억원)에 대한 국비 지원 근거를 마련, 2024년까지 완공을 목표로 추진하고 있다.

관할청인 광양만권경제자유구역청은 여수 경도해양관광단지가 개장하면 여수지역에 매년 외국인 관광객 82만명이 찾아올 것으로 전망하고 있다. 생산유발 효과 2조2천억원, 고용 창출 1만4천명 등 경제 효과가 기대된다.

여수상의는 “문재인 정부는 ‘지역이 강한나라, 균형잡힌 대한민국’을 국가 균형발전 비전으로 선포했다”며 “균형 발전에 있어 관광분야가 예외가 돼선 안되며 관광 분야야 말로 양질의 일자리를 지역에 환원할 수 있는 혁신 분야로 지역일자리 창출에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 전망했다.

여수지역은 한국관광공사가 지난 6월 발표한 ‘국내여행 재개 시, 첫 국내여행 희망 방문지 조사’ 결과, 기초 지자체 중 1위로 선정되는 등 잠재적 관광 수요가 높은 지역이다. 또 해양문화와 예술, 관광자원과 먹거리 인프라, 공항·해상·KTX 등 광역교통망을 강점으로 남해안 신성장 관광 벨트 거점지역으로 평가받고 있다.

여수상의는 “남해안권 신성장 관광벨트를 완성하는 것은 현 정부가 지향하는 지역 균형 발전 비전과 맥을 같이하는 것으로 코로나19 영향에도 1조5천억원 규모의 경도해양관광단지 조성은 예정대로 진행되고 있다”며 “경도가 아시아 최고의 섬 리조트로 도약해 지역경제 회복에 구심점 역할을 할 수 있도록 경도해양관광단지의 복합리조트 지정이 반드시 필요하다”고 강조했다.

한편, 여수 경도해양관광단지는 2015년 문화체육관광부가 공모한 복합리조트 사업계획 공모(RFP)에 복합리조트 청구 가능 지역으로 선정된 바 있으나 당시 외국인 투자 규모를 포함, 정부가 제시한 조건에서 경쟁력을 확보하지 못해 최종 탈락했다./여수=김진선 기자