“중국에서도 호우로 인한 피해가 커 가족들이 걱정되고 안타까웠는데, 한국 국민들도 같은 고통을 겪게 되니 고국의 이재민을 돕는 마음으로 수해복구 현장에 나오게 됐습니다.”

호남대학교에 재학 중인 중국 유학생들이 집중호우로 침수피해를 입은 광주 광산구의 한 마을에서 수해복구 활동에 구슬땀을 흘리며 국경을 뛰어넘는 ‘이웃사랑’을 실천해 잔잔한 미담이 되고 있다.

호남대 항공서비스학과에 재학 중인 중국 유학생 14명으로 구성된 ‘차이나천사 봉사팀’과 호남대 총학생회(회장 강민우), 호남대 사랑나눔센터 사회봉사단원 등 50여명의 학생들은 13일 광주 광산구 송정2동 신덕마을 호우 피해 현장에서 침수 물품 정리와 쓰레기 처리 등의 봉사활동을 펼쳤다.

이들이 봉사활동을 펼친 신덕마을은 저지대 상습 침수지역으로, 지난 7일부터 사흘간 누적 강수량이 500㎜를 기록할 정도로 물폭탄이 쏟아지면서 큰 피해를 입었다.

이날 중국인 유학생 등 봉사단원들은 도로가 좁아 중장비를 이용할 수 없는 침수 주택의 가재도구를 정리하고 쓰레기와 폐기물 수거, 마을 곳곳에서 쓰레기와 잔해를 정리하는 등의 활동을 전개했다.

봉사활동에 참여한 중국 유학생 딩멍사 학생은 “중국에도 비가 많이 와서 피해가 크다는 뉴스를 듣고 걱정이 컸다”면서 “한국에서나마 수해피해를 입은 분들을 돕게 돼 마음의 부담도 덜고 보람을 느낀다”고 말했다.

앞서 사랑나눔센터 봉사단원 15명은 지난 10일 집중호우로 침수피해를 입은 광산구 선암동(선운지구)지역아동센터에서 공부방을 정리하고, 송산유원지가 있는 주택에서 가재도구와 생활용품을 꺼내 씻고 정리하는 수해복구 활동을 벌이기도 했다.

진경미 호남대 사랑나눔센터 센터장은 “당초 7월말에 계획했던 농촌봉사활동이 코로나19로 미뤄졌는데 예기치 못한 집중호우로 인해 안타깝긴 하지만 이재민을 돕는 활동으로 전환하게 됐다”며 “이번에는 유학생들까지 참여해서 봉사활동을 펼쳐 보람을 느낀다”고 학생들에게 감사 인사를 전했다./최권범 기자