장성군이 지역화폐 ‘장성사랑상품권’의 10% 할인 판매 기간을 올해 말까지 연장한다. 또 1인당 월 50만원이었던 판매 한도도 100만원으로 상향키로 했다. 장성군은 코로나19 확산 장기화로 침체돼 있는 민생 경기를 부양하고 가계의 어려움을 경감시킬 것으로 기대하고 있다.

28일 장성군에 따르면 올해 장성사랑상품권 발행 규모는 총 275억원으로 지난해 대비 14배 가까이 증가했다.

코로나19 지원금 등 정책 발행분이 205억원을 차지해 발행 규모 신장에 주 요인이 됐다. 일반 발행분(70억원)은 지난해(20억원)에 비해 3.5배 늘었다.

상품권 환전율이 높다는 점도 고무적이다. 장성군의 올해 1·2분기 집계에 따르면 총 발행분 가운데 약 208억원이 판매되고 147억여원이 환전돼 70.7%의 환전율을 기록했다. 지역 경제 활성화에 마중물 역할을 했음을 알 수 있다.

마트(25.7%), 도·소매(19.2%), 식품접객(17.8%) 업종에서 가장 높은 환전율을 보인 점도 주목된다. 주민들의 일상생활과 밀접한 연관이 있는 업종에 환전이 집중돼 상품권 유통이 민생 경제에 큰 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

상품권 가맹점 수도 크게 늘었다. 장성 지역 내 1천450개 점포에서 장성사랑상품권을 현금처럼 사용할 수 있어 이용자 편의성이 높아졌다. 이와 함께 군은 가맹점과 이용객을 대상으로 장성사랑상품권 관련 설문조사를 실시한다. 설문조사를 통해 군민 만족도와 경제 효과를 분석하고 향후 운영 방식을 보완·개선할 방침이다./장성=김문태 기자