코로나바이러스 감염증 유행으로 전 세계가 충격에 휩싸인 가운데 최근 쓰다가 아무렇게나 버려지는 마스크 문제가 새로이 부각되면서 사 용자들의 남을 배려하는 자세가 요구되고 있다.

보건당국의 마스크 착용 권고에 따라 마스크를 사려고 약국마다 구매자들의 행렬이 장사진을 친 풍경도 얼마 전 일이다. 코로나19 확산으로 감염 예방을 위해 이젠 일상생활을 영위하면서 실내는 물론 외출시 마스크를 착용하는 것이 필수적인 일상화되면서 덩달아 길가에 버려지는 마스크 쓰레기로 눈살을 찌푸리게 하면서 일부에선 혹시 모를 감염 전파 불안까지 환경 문제까지 제기하고 있기 때문이다.

문제는 이렇듯 버려지는 일회용 마스크 처리에 있다. 버려진 마스크 처리는 업무 특성상 주로 아파트 경비원이나 환경미화원의 몫이다 현실에서 이들도 출처 불명의 버려진 마스크를 수거하기에는 2차 감염 우려 등 위생 문제로 불안한 마음을 떨쳐 버릴 수도 없을 것이다. 환경부의 재활용품 분리배출 가이드라인에는 모든 종류의 마스크는 일반 쓰레기로 분류하여 종량제 봉투에 담아 버리도록 되어 있다.

굳이 규정을 따지지 않더라도 본인이 착용했던 마스크는 함부로 아무 곳이나 버릴 것이 아니라 주변 쓰레기통이나 재활용 봉투를 이용하여 버리는 등 처리에도 신경을 써 주었으면 한다.

전문가들 또한 코로나19 확산으로 일회용 마스크 쓰레기 문제를 제기하고 있다. 코로나19가 언제 종식될지 알 수 없는 만큼 마스크는 우리를 코로나바이러스로부터 보호하기 위한 방책으로 착용하고 있는 것이지만 이를 적절하게 폐기하지 않을 경우 마스크 쓰레기 대란이 다가올 수도 있음을 잊지 말자.

/김덕형·장성경찰서 정보보안과